— Ты уверен, что ей можно доверять? Вы же вместе всего несколько месяцев! Ты слишком торопишься! — настаивал Артем, упорно убеждая друга, что предложение — не лучшая идея.
— Послушай, я люблю ее, и это мое решение, тебя оно вообще не касается! — ответил Максим, слегка раздраженный его тоном.
— Ага, только потом, когда она уйдет от тебя или найдёт кого-то другого, жаловаться ты придёшь ко мне! Я отлично разбираюсь в женщинах! Твоя Юля — не лучший вариант для женитьбы!
— Откуда ты можешь это знать? Я верю, что у нас всё получится. Успокойся, в конце концов, жениться собираюсь я, а не ты.
Полчаса назад Артем зашел к Максу, и тот, воспользовавшись моментом, решил похвастаться кольцом, купленным для Юли. Они встречались совсем недолго, но знали друг друга уже достаточно давно.
Год назад Юля развелась с первым мужем. Теперь, став свободной, она снова привлекла внимание Макса, который решил попробовать завоевать ее сердце еще раз.
Он еще давно пытался за ней ухаживать. Тогда они учились в институте, но она считала его исключительно другом. Вышла замуж за своего Антона, но прожили они вместе всего пять лет.
Макс влюбился в нее еще на первом курсе, но по натуре он был стеснительным и нерешительным. По крайней мере, тогда. Теперь многое изменилось.
Сейчас он больше не был прыщавым студентом, а стал успешным бизнесменом, способным позаботиться о семье. Правда, саму эту семью пока так и не заимел. Ему действительно попадались слишком ветреные девушки, которые еще не были готовы к ответственности за свои поступки и к семейной жизни в принципе.
И вот недавно он снова встретил Юлю. Она стала еще краше, чем раньше. Повзрослела, но ей это очень шло. Она тоже стала более уверенной, но в день их встречи выглядела не очень счастливой.
Они разговорились в кафе. Она рассказала, что развелась с мужем. Поплакалась немного, а потом все произошло как-то само собой.
Артем считал, что она слишком быстро упала в объятья его друга. Подозревал, что исключительно ради денег.
Ему было сложно представить, чтобы женщина влюбилась в его друга так просто, ведь внешне он был достаточно неказистым. Невысокий, точнее среднего роста, худощавый, да и носатый к тому же.
– Я знаю, что это ты собрался жениться. Давай так, одна проверка на вшивость. Если пройдет, то я сам тебе колечки в ЗАГСе подавать буду. Идет?
– Ты мне и так их будешь подавать. Ты вообще-то свидетелем будешь! – настаивал Макс.
– А вот и нет! Если не согласишься, то вообще на твою свадьбу не приду.
– Слушай, не заставляй меня выбирать между девушкой и другом. Я ведь ее выберу. Я давно ее люблю.
– А со мной ты дружишь еще со школы. Или для тебя это пустой звук!? Одна проверка на вшивость, и я успокоюсь.
– Допустим. И что ты хочешь сделать?
Артем был очень самоуверенным парнем. Он думал, что ни одна женщина не устоит перед его харизмой и умением обольщать. Внешне он заметно выигрывал. Если бы кто-то из них был страшненькой подружкой для похода в клуб, то ей бы точно стал не Артем, а Макс.
– Я сам все и сделаю. Если она на меня не поведется, значит, действительно тебя любит. А если смогу ее охмурить, значит, ей от тебя нужны только деньги!
– Я не хочу. Я не могу так поступить с Юлей. Если она узнает, то обидится. Это я тебе точно говорю!
– Ну, как знаешь! Ладно, пойду я. Ты еще подумай. Вдруг трезво мыслить научишься! – сказал Артем и ушел.
По дороге домой Артем все пытался придумать, как воплотить свой план в жизнь. Он не верил, что такая девушка, как Юля, может действительно полюбить его друга. Нет, он не завидовал, просто желал ему добра. По крайней мере, был в этом уверен.
Тем же вечером Макс сделал предложение Юле. Она подумала немного и согласилась. Как же они оба были счастливы в тот день, а на следующий – решили отметить помолвку. Позвали в гости несколько друзей, среди которых был и Артем.
Вечеринка удалась на славу. Друзья поздравляли их от души и намекали, чтобы не забыли пригласить на свадьбу. Правда, грандиозное торжество молодожены не планировали. Точнее Макс хотел, а Юля считала, что это лишние траты. Они еще так и не договорились по этому поводу.
Ближе к ночи, когда многие уже разошлись, остались только Макс, его невеста и лучший друг. Артем старательно пытался споить друга, и в конце концов ему это удалось. Юля отвела жениха в спальню и уложила на кровать, а сама вернулась, чтобы навести порядок. Точнее мыть посуду сегодня она не планировала, но хотя бы убрать со стола было нужно.
– Тебе помочь? – промурлыкал Артем, когда она вернулась.
Юля к тому моменту уже тоже подустала, поэтому согласилась на его помощь. Правда, ничего странного в этом не заметила. Сначала не заметила.
Артем включил весь свой шарм, улыбался, шутил, делал комплименты. Пытался случайно коснуться ее руки, когда она передавала ему тарелки со стола, но она никак не реагировала, хотя со временем начала понимать, что что-то здесь не так.
Вскоре она не выдержала и таки спросила:
– Артем, может, тебе тоже домой пора? Мне кажется, ты плохо себя чувствуешь!
– Да нет, я как раз прекрасно себя чувствую. Может, веду себя немножечко плохо, но разве тебе это не нравится? – спросил он и улыбнулся своей безупречной улыбкой.
– Вообще-то нет! – уверенно ответила она.
Тогда Артем подошел ближе и заглянул ей в глаза. Он был намного выше, поэтому ей пришлось задрать голову вверх, чтобы увидеть его лицо.
– Юля, ну сама подумай. Это же классика. Ты мне нравишься. Я тебе тоже нравлюсь. Ты выйдешь замуж за Макса и получишь сразу два бонуса – богатого мужа и неутомимого любовника. Он будет первым, я вторым.
– Ты с ума сошел? – поинтересовалась Юля на полном серьезе.
– Почему? Напротив, я серьезен, как никогда. Ты мне очень нравишься. Я понимаю, что Макс первый тебя заметил, но ведь друзья должны делиться!
– Что ты несешь? – возмутилась она, а потом ей в голову пришла одна идея.
Нет, Юля не поняла, что Артем устроил ей проверку на вшивость, но заподозрила, что он ведет себя так с подругами Макса не в первый раз. Если вдруг ее догадки были верны, то такого дружка лучше сразу отвадить. Да подальше!
– Артем, не строй из себя недотрогу. Я же вижу, как ты на меня смотришь! Ты хочешь меня! В этом нет ничего плохого!
Она решила проверить свои догадки. Широко ему улыбнулась. Отошла на шаг назад и посмотрела ему прямо в глаза.
– Артем, а часто ты так делишься с Максом?
– Ты о чем? – не понимая спросил он, пытаясь не растаять от ее улыбки.
Точнее он и не собирался, просто подумал, что его план сработал.
– Ну, ты и раньше охмурял девушек Макса? Может, потому он до сих пор и не женился? – хлопая ресницами, спросила она.
– Глупости! Это в первый раз! Просто ты мне очень понравилась. Раньше у него таких девушек не было. Ты особенная! Ты не такая, как все другие! – он пошел в наступление, ощущая, что скоро победа будет за ним, но Юля его удивила.
– Раз так, то и нечего начинать. А теперь руки в ноги и топай домой. Мне все это не интересно! – уверенно, громко и несколько грубо сказала она.
От звука ее голоса Артем пришел в себя. Возможно, он и правда заигрался. Видимо, проверка на вшивость с треском провалилась.
– Ты что, правда его любишь? – спросил он.
– Представь себе! Мне нужно было сразу выйти замуж за Макса, а не за Антона. Я только сейчас это поняла. И мне бы очень не хотелось, чтобы все расстроилось из-за такого плешивого дружка, как ты!
– Плешивого? Обидно. Ладно. Может, ты и права. Мне лучше уйти домой.
Артем ушел, а Юля закончила уборку и вернулась в спальню, где сладко храпел Макс. Утром она ему все рассказала. Не хотела, чтобы между ними были секреты.
Максим виновато улыбнулся, поцеловал ее ладонь и сказал:
– Юль, он все-таки решил это сделать. Не злись. Артем дурак, но он не такой плохой, как ты думаешь. Он просто не верил, что мы любим друг друга, и что мы будем счастливы вместе! Это была, как он сказал, проверка на вшивость…
– Что? Тогда это он ее не прошел! Я бы не хотела, чтобы рядом был друг, который мне строит глазки и пытается… Ну ты сам понял.
– Этого больше не повторится. К тому же у него есть девушка. Ее вчера не было, потому что она гостит у родственников в другом городе. Послезавтра вернется, я вас познакомлю.
– Вот и чудненько. Я как раз ей все и расскажу!
– Малыш, не стоит этого делать! Они всего полгода вместе. И она не поймет. Бросит его.
– Меня это не волнует! – уверенно заявила Юля, не собираясь спускать на тормозах все то, что произошло.
– Ладно, позже это обсудим! Пойдем пить кофе! – предложил Максим.
Они как раз неспешно пили кофе на кухне, когда раздался звонок в дверь. Оказалось, что это курьер с внушительным букетом белых роз и запиской:
«Юля, прости меня. Был неправ, признаю. Это больше не повторится. Макс оказался прав — ты особенная. Счастья вам!»
Прочитав послание, Юля взглянула на жениха с легким неодобрением, но тут же хитро улыбнулась.
— Ну что ж, может, дадим ему шанс и простим!
Спустя два месяца они стояли все вместе в ЗАГСе под звуки марша Мендельсона. Юля была в элегантном белом платье, хоть и не свадебном. Макс сиял от счастья, а Артем нервно держал коробочку с кольцами, стараясь не потерять её в этот важный момент. Ему совсем не хотелось стать причиной новых проблем для молодых.
Эту «проверку на вшивость» было решено оставить в прошлом. Юля и Макс отказались от пышного торжества, скромно расписались и решили никому пока не сообщать, что скоро их станет трое.