— Илья, когда уже приедешь? У нас все снова завалило снегом, отец ведь не может этим заняться, он все еще болеет. Разве я растила сына, чтобы потом сама махать лопатой? — услышала я упрекающий голос свекрови в трубке.
— Здравствуйте, Лариса Петровна, — ответила я как можно спокойнее, хотя внутри закипала.
Честно говоря, она мне порядком надоела! Илья после каждой такой поездки возвращается домой совершенно без сил, а сегодня, наконец, хотел немного отдохнуть. Почти полметра снега и огромный двор — это вам не шутки! А ему ведь завтра еще и на работу. Как его дорогая мамочка этого не понимает?!
— Это ты, Света? — тон тут же стал раздраженным. — Почему Илья не отвечает?
— Ему нехорошо, — сказала я, даже не моргнув.
В реальности муж прекрасно себя чувствовал и сладко спал, так что его громкий храп доносился даже через закрытую дверь. Пусть отдыхает, подумала я, он и так в эту неделю вымотался до предела. Даже дети, поняв, что папа хочет выспаться, ушли во двор поиграть, чтобы не мешать ему.
– Пусть поправляется, — проговорила свекровь после недолгой паузы. — И детишкам привет от меня передай, пусть приезжают. Снега у нас тут — ух! Одно удовольствие. Ладно, пока. Побегу.
– До свидания, Лариса Петровна, — попрощалась я и выдохнула с облегчением. Разговор не затянулся, как обычно, и слава богу. Моя свекровь любит поговорить, причем приплетает все, на что упадет ее взор: от снега до жизни на Марсе.
Я уселась в любимом мягком кресле, подобрав под себя ноги, и задумалась. Надо бы мужу самому набраться духа и поговорить с родителями. Те от него просто так отставать явно не собираются. А вся эта дурацкая история началась лет пять назад, через год после нашей с Ильей свадьбы…
Мы познакомились случайно. У меня разрядился телефон, а повербанка с собой не было. Нужно было срочно звонить, только откуда? На глаза попался высокий симпатичный парень, который, судя по его смущенной улыбке, тоже посматривал в мою сторону. Я подошла и показала на свой телефон:
– Извините, у меня телефон разрядился. Я могу позвонить с вашего?
Он не стал возражать, и я сделала нужные звонки. Он не сводил с меня глаз, пока я беседовала с коллегами по работе. Удалось решить все необходимые вопросы, которые имели обыкновение настигать меня даже в выходные. Меня удивило другое. Обычно я не выхожу из дома, не проверив уровень заряда батареи. Как так получилось? Но я ни капли не пожалела о своей забывчивости, потому что встретила человека, с которым хочу прожить всю жизнь.
Позже Илья признался, что не раз видел меня в том торговом центре, но не решался подойти. Ему казалось, что я скажу что-то такое, отчего он сначала потеряет сознание. Я не раз посмеивалась над этими словами, но понимала, что только с ним я чувствую себя тепло и уютно. Мы встречались около года, прежде чем он сделал мне предложение. Илья далеко не романтик, но сумел меня удивить. Во время ужина в ресторане к нашему столику подошел скрипач и начал играть чувственную музыку. Илья пригласил на танец, и я пошла на танцпол. Обратила внимание, что никто больше не танцует, все смотрели на нас. В момент, когда музыка заканчивалась, Илья вынул из кармана маленькую бархатную шкатулочку и шепнул:
– Открой ее.
Там было изящное колечко из белого золота с крупной жемчужиной, обрамленной мелкими бриллиантами. Я даже не сразу нашлась, что сказать.
– Ты выйдешь за меня? – так же шепотом спросил Илья. Я закивала, не в силах найти правильные слова. И тут скрипач заиграл веселую музыку, а Илья шепнул:
– Это в честь влюбленных, обычно играют на итальянских свадьбах.
– То есть ты сделал мне предложение по-итальянски? – засмеялась я.
– Си, белла синьорина, — шутливо ответил Илья и поцеловал меня.
Мы еще полночи гуляли, разговаривали обо всем на свете. Мечтали, как будем жить в уютной просторной квартире, воспитывать детей, ездить всей семьей на отдых. Еще планируя предстоящую свадьбу, мы решили, что с самого начала нашей совместной жизни будем жить отдельно. Почему бы и нет? Оба работаем в хороших местах, зарплата позволяет рассчитывать на ипотеку и хлеб с маслом. Так что, как только мы приняли решение пожениться, начали каждый откладывать определенную сумму с зарплаты на ипотеку. Надо было оформить первый взнос, и это было наше первое действие, как молодой семьи.
Илья был единственным сыном у своих родителей. Их семья проживала в классической двушке, причем единственную спальню отдали Илье. Лариса Петровна не раз с гордостью говорила, что ее сын на улице не останется, мол, ему есть, где жить. Когда мы впервые заговорили, что хотим жить отдельно, она не возражала.
– Конечно, вам, молодым, лучше отдельный угол иметь, — говорила она, кивая в знак согласия. – Первое время, пока не накопите на свое жилье, можете пожить с нами. Все равно у Ильи отдельная комната, мы даже не заметим, что у нас кто-то еще есть.
Я призадумалась. Возможно, она не имела в виду ничего плохого, но тот факт, что «они не заметят, что дома еще кто-то есть», немного напрягал, если честно. Я отвела Илью в сторону и шепнула:
– Давай прямо завтра найдем съемное жилье и уже будем обставлять его под себя. Чтобы ни у кого под ногами не путаться, даже если нас и не будут замечать.
Он сразу согласился. Как я заметила, он не был любителем спорить и конфликтовать. Одна треть от доли в квартире по документам принадлежала ему, но он был слишком порядочным, чтобы требовать ее у родителей. Напротив, поддержал мое предложение жить отдельно, и мы стали заниматься поиском подходящего съемного жилья. Вскоре таковое нашлось: недалеко от работы, с хорошей инфраструктурой и удачной планировкой. Мне понравилась большая площадь и освещение, а какой вид открывался из окна по утрам, это просто фантастика.
После свадьбы мы с мужем съездили на море на пару недель, чтобы с новыми силами приступить каждый к своим проектам. Отдых удался, все было просто замечательно. Больше всего я радовалась мысли, что вернемся мы не в квартиру к свекрам, а в отдельное жилье, где у нас будут свои порядки. Так что отдыхали, выбросив из головы все, что связано с обычными хлопотами и проблемами. Меня родители учили решать проблемы по мере поступления, а не все сразу – иначе можно просто выдохнуться еще в начале забега. Илья придерживался такого же мнения, и мы поняли, что можем вместе решить любую проблему. Надо только правильно разделить ее на отдельные задачи и постепенно расправляться с ними, ставя галочку в окошке с надписью «сделано».
Первый год совместной жизни прошел так, что мы этого даже не заметили. Было столько всего интересного, что на датах и цифрах мы даже не заморачивались. Просто жили в свое удовольствие. И тут неожиданно позвонила свекровь:
– Илюшенька, Света, мы с отцом хотим пригласить вас сегодня вечером к нам в гости. Есть один очень важный вопрос. Жду вас в семь.
Мы переглянулись. Это могло означать только одно – неугомонная Лариса Петровна опять что-то затеяла. Есть такой тип людей, которые загорятся какой-то идеей и не успокаиваются до тех пор, пока не добьются своего. Кстати, я тоже из таких, но подобное рвение обычно трачу на работу, что оценивается в пользу моего кошелька коллегами и вышестоящим руководством. Это, так сказать, во благо.
Энтузиазм свекрови несколько из другой оперы. Она обычно придумывает то, что разом осложняет жизнь всему ее окружению. Что она на этот раз придумала, предсказать было невозможно. Распутывать клубки в чужой голове, особенно, если это – мать мужа, дело крайне неблагодарное. Поэтому я просто ждала вечера, чтобы узнать, чем нас облагодетельствует Лариса Петровна. Мне иногда бывало интересно, как свекор, Сергей Андреевич, мирится с закидонами своей благоверной. Наверное, привык за столько лет. Или просто не обращает внимания, чтобы сберечь нервы.
Прикупив торт в хорошей кондитерской и свежие фрукты, мы с мужем поехали к его родителям. По пути муж показался мне слегка озадаченным. Видимо, тоже пытался понять, что надумала его матушка. Мне даже стало жаль Илью, обычно он так не загружается. Мы продолжали платить ипотеку, и по нашим подсчетам, оставалось еще немного, чтобы полностью рассчитаться за жилье. Был у нас и свой повод ускориться: мы хотели стать родителями. Оба прошли обследование и планировали, когда лучше зачать ребенка. Илья предложил до наступления беременности освоить удаленную профессию, чем я и занималась в свободное от работы время. Я не хотела быть финансово зависимой и задерживать погашение ипотеки.
Когда мы появились у свекров, Лариса Петровна сияла ярче, чем начищенный самовар. Как только все сели за стол, свекровь радостно сообщила:
– Мы продаем квартиру и переезжаем в частный дом, за городом! Замечательно, правда?
– Что? – Илья чуть не поперхнулся, услышав слова матери.
Та продолжала, словно ничего не заметив:
– Вы только подумайте, как будет чудесно жить в собственном уютном домике со всеми удобствами. Свежий воздух, никакого шума и городского смога. И наши внуки могут спокойно проводить лето с нами на природе. Разве это не прекрасно?
– Мама, туда добираться как? Ты ведь работаешь, — пытался возразить Илья, но мать не собиралась его слушать. Видимо, уже расписала в своем воображении прелести загородной жизни и отступать не думала. Кроме того, у каждого из родителей Ильи есть по личной машине, так что от общественного транспорта они не зависят. Похоже, свекровь не вчера затеяла это дело.
Я поняла только одно: когда родители Ильи сообразили, что он не собирается требовать свою долю, то решили повернуть это в свою пользу. Мол, взрослый сын, семейный человек, живет отдельно и не станет претендовать на имущество родителей. Мы бы и так не стали этого делать, просто выглядела эта история не очень красиво.
– Кстати, мы присмотрели один подходящий вариант, просто сказка, а не дом, — щебетала свекровь, показывая фото и видео на своем телефоне. – Очень мило, да?
Домик действительно был неплох, но меня смущали несколько вещей. Он находился в пятидесяти километрах от города, дороги в не лучшем состоянии. Добираться до него в непогоду – это пытка. Потому что их участок расположен в стороне от асфальтированной дороги, а грунтовые в той местности при малейшем намеке на грязь превращаются в непролазную топь. Туда только на вездеходе можно добраться без особого ущерба для себя.
Мы поняли, что, раз уж свекровь вбила себе это в голову, то ее не отговорить. Поздравили с хорошим выбором и спросили, когда они планируют продавать квартиру. Ответ удивил:
– Я уже нашла покупателей, завтра придут смотреть. Хорошо, что успела сделать ремонт, продам подороже.
Илья хмыкнул: мама затеяла эту возню не один или два месяца назад. Все-таки сделать ремонт – это нужны не только средства, но и время. А у нее уже все готово.
Спустя месяц Лариса Петровна радостно звонила нам с нового места жительства – того самого домика, который она себе облюбовала.
– Приезжайте, тут такой чистый воздух!
Илья посмотрел на меня:
– Придется ехать. Ты не против?
Мне и самой было интересно взглянуть на новое жилье свекров, и я согласилась. У меня был ранний срок беременности, поэтому мы решили пока никого не ставить в известность. Своей машины у нас не было, поэтому поехали на автобусе. Который ходит раз в 40 минут, и обычно до того поселка трясет всю дорогу. После дальней поездки я вернулась, вся позеленевшая от тошноты. Все-таки для подобных вылазок лучше иметь собственную машину, с хорошими амортизаторами.
Лариса Петровна порхала, показывая дом и участок.
– Смотри, вот тут у нас черная и красная смородинка, здесь – крыжовник и малина. Правда, немного, но зато все свое, экологически чистое. Если выйти со двора и дойти до конца дороги, потом повернуть налево – упрешься прямо в лес. Говорят, там есть небольшое озеро, но мы с Сергеем туда еще не ходили. Газ есть, с отоплением проблем не будет. Вода в доме, все удобства, как в городской квартире! Просто чудесное место, я так рада, что больше не буду задыхаться в городе.
Она болтала без умолку, не давая мне вставить и слова.
– Когда у нас появятся внуки, им будет столько раздолья, ты даже не представляешь. Будут приезжать сюда зимой на санках кататься, ягоды летом собирать, по лесу гулять. Словом, всегда найдется, чем их занять.
Мы еще долго ходили по участку, она показывала, куда и какие собирается посадить цветы.
– Вот тут у меня будет клумба с астрами и хризантемами. Они же могут цвести до поздней осени. А вот здесь… — свекровь задумалась, потом тряхнула головой, — я посажу чайные розы. Когда они распустятся, будет такой аромат стоять, слов нет. Сплошной восторг!
Свекор выглядел не таким одурманенным новой покупкой. Его больше обрадовало, что кровля на крыше была целой, без повреждений.
– Недавно дождь был, — рассказывал Сергей Андреевич. – Думал, придется подтеки искать. К счастью, не пришлось. Ни единого пятнышка не нашел на полу.
– У нас стоит замечательный газовый котел и плита. У меня такого даже в городе не было, — похвасталась Лариса Петровна. – Хоть на целую ораву готовь.
Плита действительно была впечатляющей: шесть конфорок, которые не были замызганными. Отдельно стояли микроволновка и духовой шкаф, размеры которых навели на мысль, что дом был рассчитан на большое семейство. Я не говорю про большущие кухонные шкафы, в которые можно было без труда запихать все, что есть в доме.
Остановившись возле небольшой затемненной комнаты, Лариса Петровна загадочно улыбнулась:
– А это комнатку мы специально держим пустой. Там будут жить наши внуки. До их рождения решим, как лучше обставить и сколько нужно кроваток. Думаю, двух будет достаточно.
Илья сдерживал улыбку: мама уже заранее решила, сколько нам нужно завести детей. Иногда меня бесил подобный подход свекрови, но мотать себе нервы не хотелось. Потому что скоро предстоит возвращение обратно в город, а с испорченным настроением поездка будет форменной пыткой.
Свекровь указывала на то, что им необыкновенно повезло стать новыми владельцами такого чудесного жилья. Мол, все продумано до мелочей, мебель и полы добротные. Я тогда подумала, что дом надо оценивать не только летом. Лучше зимой, когда становятся очевидными разные проблемы. Как оказалось, все еще было впереди.
Первые годы после переезда в новый дом свекры нас не слишком беспокоили. Илья был занят, я тоже – готовилась к родам. Появились мальчишки, один за другим с разницей в полтора года. Не то, чтобы мы так планировали, просто так получилось. С другой стороны, я понимала, что в будущем такая разница в возрасте между детьми облегчит мне жизнь.
Нашим мальчишкам исполнилось четыре и два с половиной года, когда пошли тревожные звоночки. Лариса Петровна продолжала работать, хотя недавно вышла на пенсию, а Сергей Андреевич занимался домашним хозяйством. Он не привык сидеть без дела и обычно посвящал себя уходу за огородом и домашними пристройками. Рыбалка ему понравилась, только его последний выезд с единомышленниками закончился не лучшим образом: свекор подхватил воспаление легких. А у них, как назло, навалило почти полметра снега в высоту.
Свекровь принялась названивать Илье:
– Отец заболел. А я выехать со двора не могу, все занесено. Ты бы приехал, расчистил двор.
Илья засопел, но согласился. Если отец болен, то ему точно не до того, чтобы расчищать двор. Придется ехать на общественном транспорте, а это означает, что надо вставать на два часа раньше, чем обычно. Потому что наши любимые пробки на дорогах никто не отменял. Муж вернулся вечером, весь мокрый и усталый. Я не стала задавать вопросов, а просто усадила на кухне, чтобы накормить, но у Ильи не было аппетита. Сказал, что слишком устал, и отправился спать. Потому что назавтра мама попросила его наколоть дрова для бани, отец ведь не может. Плюс Илья должен был привести лекарства для свекра, потому что свекрови было неудобно с ее места работы ехать до аптеки, это целый квартал петлять, тратить время на дорогу. А сколько при этом уходит бензина, это просто ужас. В общем, Лариса Петровна нашла, чем занять себя и сына.
Меня удивляло другое – она же знает, что у ее сына ответственная работа, что он отвечает не только за себя, но и других людей. Как он будет выполнять свои обязанности, если после поездки в поселок возвращается вообще никакой? Почему она не думает о таких вещах?
– Лучше бы они остались в городе, – пробормотал Илья, измотанный до предела. Он больше всего хотел просто уснуть и забыться. Пара таких поездок вполне хватило, чтобы понять, насколько изнурительным может быть это непрекращающееся путешествие между городом и их новым загородным домом, особенно с бесконечными сумками для родителей.
Дети тоже переживали за отца. Обычно у Ильи всегда находилось время на игры с ними – поваляться на диване, пощекотаться, повизжать от души. Но после изнурительных поездок он просто падал на кровать и умолял, чтобы его не трогали. Мальчики ходили по дому почти на цыпочках, чтобы не беспокоить любимого папу. Но бабушка Лариса не унималась – ей надо было, чтобы сынок снова приехал, ведь нужно расчистить дорожки к саду.
– Зачем сейчас чистить дорожки? – устало ворчал Илья в разговоре с матерью. – Там же все под снегом, пусть лежит. Даже пес туда не суется, что там делать?
– Ты не понимаешь, я хочу, чтобы к весне все было в порядке. Без ухода сад превратится в дремучие заросли. А мне важно, чтобы дети дышали свежим воздухом и росли на природе, – настаивала Лариса Петровна.
Я закатила глаза. Сколько можно спекулировать «заботой» о свежем воздухе для детей? За все лето они провели там от силы три дня, да и то потом умоляли вернуться домой. Не выдержали «опеки» бабушки, которая их отдавала деду, а сама куда-то исчезала «по срочным делам». И вот спрашиваешь себя: зачем вообще эти мучения с загородным домом?