— Помоги, разве тебе это трудно?
— А тебе прямо сейчас понадобилось? Подожди, пока не сделают бесплатно.
— Ждать я больше не могу! Мы уже пытались бесплатно, но ничего не получилось.
— Насобирайте немного денег. Это не такие уж огромные суммы, — упорствовала старшая сестра Анна.
— Тебе легко говорить! Ты не считаешь каждую копейку. А у нас ничего лишнего нет… — умоляла младшая.
— Ну и жди тогда, когда будет бесплатно, — холодно ответила Анна.
— Жадная ты! Это тебе ещё аукнется… — с ненавистью бросила младшая сестра, захлопнув за собой дверь.
Мама, Вера Сергеевна, тоже не поддерживала Анну. Уговаривала её помочь младшей сестре. Но Анна не понимала, к чему такая спешка.
— Ей никогда раньше это не было нужно, а теперь вдруг понадобилось! И кто знает, поможет ли эта процедура?
— Ты должна помочь сестре, а не думать, будет ли результат. Вы же одна семья, так нельзя, — настаивала мать.
— А вот теперь вспомнили, что семья! А когда я одна выкарабкивалась, никто не пришёл на помощь, тогда родства не было?! — возмущалась Анна. — Не получит она от меня ни копейки!
Между сёстрами Анной и Ольгой разница в десять лет. Так получилось, что дружбы у них не было с самого начала. Конечно, разница в возрасте сыграла в этом главную роль. Когда Анна уже оканчивала школу, Ольга в неё только пошла. А когда Анна вышла замуж, через пять лет после окончания учёбы в вузе, Ольга как раз сама оканчивала школу. Только ни в какие вузы она поступать не планировала. «Ох, лишь бы куда! И так до одиннадцатого класса еле доучилась», — вздыхала мать. Отца у девочек к тому времени не стало. Он бы, наверное, настоял на поступлении младшей дочери в вуз. Только там раньше надо было думать. Может отец бы и строже воспитал Ольгу, чтобы училась в старших классах, а не гуляла. А она гуляла. Вот и результат.
Отправилась Ольга в колледж, платно, мать настояла. Едва его не бросила, мать опять же, упросила доучиться. А Ольге оно не надо было: замуж собралась, любовь всей жизни встретила. Спешно расписались они с парнем и стали жить у матери. А Анна со своим мужем жила отдельно, в мужниной квартире. Родился малыш у них, Анна села в декрет. Она не планировала так, хотела поработать, опыт наработать, а потом уж и детей рожать. Но так вышло. И избавиться от беременности у неё рука не поднялась. Да и муж, вроде как, о сыне мечтал. Только не сложилась у Анны семейная жизнь. Мечтал он или не мечтал, а была у него на стороне другая женщина. И Анну, как это обычно и бывает, решили просветить в этом вопросе «добрые люди». Она узнала обо всём последняя. Тоже, как обычно. Был скандал. С мужем разошлись, Анна явилась обратно к матери. Только теперь там жила ещё и Ольга с мужем.
— Во, сестричка, как жизнь поворачивается! Веришь этим мужикам, а они… — сочувствовала Ольга Анне. — Только с ребёнком поторопилась ты, дурочка. Я, вон, и не собираюсь. Туда, годам к сорока, может быть.
— К сорока? — ахнула мать. — А не поздновато?
— А ты хочешь, чтоб как у Анны? — усмехнулась Ольга. — Чего хорошего в спиногрызах? Не поехать никуда, не отдохнуть. Мы только жить нормально начали. Нет уж, дудки!
Жить они и правда, начали нормально. Ольга не по специальности устроилась, просто к мужу работать пришла, на конвейер. Частное производство, фармацевтическая фабрика, фирма как раз на подъёме была, работали днём и ночью, вот за ночные смены-то и платили очень хорошо. Ольга с мужем выходили, когда все остальные отказывались. Забогатели, стали по курортам мотаться, вещей много себе покупать. А Анна совсем бедно жила. Пока малыш Костя подрос, пока работу нашла, когда он уже в сад пошёл. Ольга не помогала нисколько.
— Твоя жизнь сестра, сплошная серость, — заявляла Ольга. — Не помогла учёба, не права была мать. Вот, посмотри на меня! Работаю, деньги зашибаю хорошие, отдыхаю, куда хотим, ездим с Игорем. Не жизнь, а сказка!
— Так и откладывали бы деньги! — советовала Анна. — Вдруг что произойдёт? Закроется ваша фирма. И так странно, наверное, что-то нечисто там, подозрительно всё…
— А это не твоего ума дело, — зло сверкнула глазами Ольга. — Может и закроется. На другую устроимся, ничего. А копить нам не с чего, я путёвки уже выкупила, поедем скоро отдыхать. А ты копи, сестричка, на безбедную старость. Ха-ха! Ах, да, тебе же ещё и спиногрыза растить. Вот куда все деньги-то уходят, права я была.
Ольга засмеялась, а мать, присутствующая при разговоре, покачала головой. Она тоже не одобряла, что дочь с мужем «сорят» деньгами. Старшую же было жалко. Однако она не помогала ей особенно часто. Считала, что не дело это, мать (которая сама ещё работала) напрягать внуком, пусть дочь сама крутится: сумела родить, сумеет и вырастить. А что дочери не повезло, так не мать же виновата, почему ей расхлёбывать?
Каждый жил сам по себе в этой странной семье. Как общежитие. Все сидели по своим комнатам, благо метраж и планировка квартиры позволяли. И холодильника два у них было: Ольга с мужем себе отдельный приобрели и в своей комнате поставили. Там деликатесы часто водились разные. А Анна с матерью по очереди готовили для себя и маленького Кости: суп, кашу, котлеты. Ольга с Игорем в основном не готовили, а брали полуфабрикаты или готовую еду заказывали.
А потом Анна съехала. Нашла работу, где давали общежитие и ушла.
— Всё равно я, как в общежитии живу, а так, хоть не буду видеть эту Ольгу с Игорем, достали! — сказала Анна матери.
Ольга с Игорем, и правда, никого в расчёт не брали и жили так, как хотели. После ночных смен являлись утром, шумно ели на кухне, громко слушали музыку, а малыш Костя иногда спал ещё в это время. Мама тоже спала. Да и выходной это был иногда, все спали, и соседи тоже. Однажды жаловались даже на них, участковый приходил. А этой парочке всё равно, как с гуся вода. Зато днём спали, и покоя для себя требовали. «Костя шумит, Костя бегает! Костя стучит! Убери, Анна своего ребёнка, мешает отдыхать честным людям!» — заявляли они… Мама запиралась в своей комнате и вообще не выходила. В споры дочерей не встревала, предпочитала занимать нейтральную позицию.
Вот и съехала от них Анна с сыном. Потом понемножку вылезла из нищеты. Годы потребовались, чтобы встать на ноги. Но выкарабкалась и Костю подняла. Мальчик видный рос, умненький, хороший. Анна давно уже не жила в общежитии, ушла с той работы. Сначала квартиру смогла снимать, когда зарплата хорошая у неё стала, а потом поднакопила и ипотеку взяла. Крошечная однушка, а всё же своя, хорошо! И деньги она очень бережно откладывала, копила. Муж бывший помогал немного, на сына присылал деньги, тоже подспорье было. Теперь Анна копила ему на учёбу. Вдруг на бюджет не поступит?
А у младшей сестры за эти годы много всего произошло. Фирма та действительно занималась тёмными делишками, незаконными. Остались Ольга с Игорем однажды без работы, оба. Искали-искали, да такого «шоколадного» места уже не нашли, устроились, лишь бы куда. Пока болтались без работы, вытрясли все мамины запасы, потому как за душой у них, как не было, так и не появилось ничего, всё подчистую спускали. Когда уже мать последние пенсионные накопления свои сняла и сказала, что нету, мол, больше, тогда только и задумались серьёзно. А так всё искали работу «ни шатко, ни валко»…
Обоим уже по тридцать шесть лет исполнилось. И задумались они о продолжении рода.
— Чёт прямо стала я понимать мамочек-то! — заявила как-то Ольга. — Смешно прямо. Я никогда не любила детей, а тут втемяшилось мне: хочу и всё! Будем, мамка, обзаводиться потомством. Как у всех скоро станет. Внуки у тебя пойдут.
Ольга засмеялась и обняла мать. Мама неопределённо пожала плечами. Были у неё на этот счёт некоторые сомнения. Ольга пару раз за эти годы сбегала в клинику, да только за обратным. Не нужна ей была беременность. А теперь понадобилась. Но после второго раза, мать помнила, что у неё там проблемы были. Долго ходила она, лечилась. Хотя вроде всё наладилось, но кто знает?
Анна только диву давалась. Какие им дети? Так и не подумали о том, чем их кормить-то? Не то, чтобы даже жить отдельно. Хотя Ольге-то что? У матери хорошо жить! Зарплаты у них с Игорем чистые слёзы теперь были. Едва хватало на жизнь, об отдыхе и курортах забыли давно. Теперь у Ольги другая идея-фикс появилась: дети ей понадобились. Даже в порыве чувств как-то племяннику подарочек купила. Единственный раз за всё время. Детское лото привезла. А Племяннику-то уже семнадцать. Он этими играми давно не интересуется, высшую математику изучает, к поступлению в вуз готовится…
Не получалось у Ольги забеременеть. Никак. Полгода прошло, год. Отправила её врач на ЭКО.
— Говорит, бесплатно можно, по квоте. У меня уже подтверждено, что я не могу иметь детей, срок достаточный прошёл. Все справки собраны. Поедем на очередь становиться, — объявила Ольга матери.
Мать в очередной раз вздохнула и подумала о своём. О том, что Бог давал ребёнка, дважды, да тогда не надо тебе было, дочка. А теперь… Не даром люди говорят: хочешь рассмешить Бога — расскажи ему о своих планах.
— Квоту одобрили! Во, государство у нас хорошее какое! Заботится, — радовалась Ольга. — Бесплатно такую процедуру делают. Только ждать теперь долго надо. Ох… тяжко ждать-то.
— Ничего, Ольга, — утешал муж Игорь. — Столько ждали, ещё подождём. Какие наши годы! Исполнится наша мечта!
Дождались. Сделали. Только не вышло ничего. Так бывает. Сто процентной гарантии никто не даёт. Ольга очень расстроилась и готова была отправиться на следующую процедуру, хоть тот час же. Но врач заявила, что это возможно только спустя определённый срок. Снова подавать заявление, снова комиссия, ожидание решения и если одобрят, то тогда…
— А за деньги, хоть сейчас! — заявляла Ольга матери.
— Где деньги-то взять? — задавала резонный вопрос Вера Сергеевна. — У меня нет. Не вздумай кредит брать, ещё предыдущий, за спальный гарнитур, не выплатили! Зачем он вам нужен был только…
— А у Анны попросим! У сестрички. Неужто не даст? — предложила Ольга. — Она же копила на учёбу своему Косте. Полно, небось на счетах. Поделится. А потом отдадим ей. Когда-нибудь.
— Так ему и поступать уже в этом году! — возразила мать.
— Да он у неё такой заучка, на бюджет поступит, вот увидишь, не понадобятся деньги! Анна — перестраховщица. Зачем ей тогда деньги, если поступит?
Мать подумала, что деньги Анна найдёт, куда применить и без Ольги. Однако всё же было жаль непутёвую дочку. И правда, помогла бы Анна, что ей стоит? А то Ольга, как одержимая с этим материнством стала!
Анну не смогла упросить помочь ни мать, ни Ольга. Сестра вместе с мужем заявилась к ней в гости. Анна даже опешила, никогда такого не было. Привезли угощения к столу, разговор завели, но поругались. Анна наотрез отказалась давать деньги.
— У вас самих денег едва хватает, зачем вам ещё дети и платные процедуры? — с раздражением спросила она.
— Не твоё это дело, что нам нужно! — вспылила Ольга.
Разговор закончился на плохой ноте. Сёстры разошлись, хлопнув дверью.
«Ну и пусть, — думала Анна. — Пусть сами выпутываются. Я им помогать не собираюсь. Пусть ждут очередного бесплатного варианта…»
Они ждали. Одну попытку, вторую — всё безуспешно. А потом Игорь ушёл от Ольги, не выдержав, что детей так и не получилось. Нашёл себе другую. Вот так. Ольга недолго грустила, вскоре познакомилась с вдовцом, вышла за него замуж и переехала. И там всё сложилось легко и сразу, без долгих ожиданий.
— Видимо, наверху у каждого свой план… — говорила мать, улыбаясь, и держала на руках новорождённого внука. — Как ни старайся, а всё идёт по своему пути.
— Точно, — кивала Ольга, улыбаясь.
А у Анны свои заботы. Костя поступил в университет на бюджет, и на третьем курсе женился. Он пообещал матери, что учёбу не бросит. Теперь и они с женой ждут ребёнка, живут вместе с Верой Сергеевной в её квартире.
Жизнь продолжалась, и теперь Анна тоже скоро станет бабушкой. Пусть не так, как она себе это представляла, но что поделать. Хочешь рассмешить Бога — поделись с ним своими планами…