В последнее время Елена не часто приезжала в гости к родителям, хотя они жили недалеко. На работе было много проблем, муж недавно выписался с больницы, а дочка поступала в институт. Но маму и папу она не забывала и пыталась вырваться при первой возможности, задаривая их гостинцами.
— Ты же через несколько домов от родителей живешь, так что почаще заскакивай, — просила она родную сестру.
— Давай ещё ты будешь меня жизни учить, — сердилась Алла. — Вообще-то, ты живешь в квартире и материальных проблем не знаешь. А мне приходится из посёлка в город каждый день на работу мотаться, домашними делами заниматься и мать с отцом я при этом не бросаю, так что не умничай!
Лена старалась не воспринимать всерьёз показное недовольство сестры. Она была любительницей привлекать к себе внимание и находиться в центре внимания. Алла после замужества купила дом рядом с родителями, и жить там осталась. У неё было уже двое маленьких внуков, а всё любила с роднёй успехами помериться.
— Я бы тебя на машине отвёз, — говорил Егор жене. — Только мне ещё не желательно за руль садиться.
— В следующий раз вместе поедем, — отвечала она. — Сейчас я прекрасно доберусь на автобусе. Отвезу подарки, переночую, помогу на огороде и завтра вечером вернусь домой.
Потом Елена тарахтела по ухабистым дорогам в автобусе почти два часа и переживала, чтобы не растаяли шоколадные конфеты, и не испортилась дорогая колбаса. В поселковом магазине особенного ассортимента не было, а побаловать родителей вкусностями хотелось. К тому же у них была маленькая пенсия, большую часть которой они явно отдавали Алле, как догадывалась Лена. Для самой Лены такие траты не были в тягость, поэтому с пустыми руками она никогда не приезжала в гости к родителям.
— О, подруга приехала! — услышала она голос одноклассницы у поселкового магазина. — Давно тебя не было видно.
— Да не получалось как-то приехать, — оправдывалась Лена. — Сейчас куплю мороженое внукам Аллы и пойду к родне долги отрабатывать.
— Ты ещё и им гостинцы покупаешь? — почему-то удивилась работающая в местном магазине Люда.
— Ну да, — удивилась такой реакции женщина. — Это ведь тоже семья.
Люда промолчала, но странно хмыкнула и положила мороженное на прилавок. Лена не придала значение этой ухмылке и отправилась в отчий дом. Отец с матерью были очень рады встрече, не знали, куда усадить и чем угостить дочь. Но гостье с дороги хотелось только холодной воды, а потом она ведь приехала не отдыхать, а помогать, и собиралась переделать много дел. Но вскоре пришла Алла с внуками пяти и семи лет, и опять всё за разговоры зацепилось.
— А что ты нам привезла? — с любопытством заглядывала в пакеты Машка.
— Вам я привезла мороженое, — улыбнулась Елена.
— И всё? – недовольно буркнул Костик. — В прошлый раз нам бабушка с дедушкой передали от тебя зефир в шоколаде, фруктовый мармелад и такие вкусные булочки с помадкой.
— Да? А я думала, что родители сами всё съели, — метнула женщина сердитый взгляд на сестру.
— Им было много, всё не съели и с нами поделились, — вспылила Алла. – Тебе-то что? Привезла и молодец, неужели жалко детям?
Лена опомнилась, она не посчитала нужным дальше эту тему развивать и пошла работать. Алла не горела желанием принимать участие в общем труде и вскоре засобиралась домой. Издалека Лена видела, что она забрала с собой один из привезённых ею пакетов, о чём решила спросить мать.
— Это я отдала Алле часть гостинцев, — оправдывалась Мария Петровна. — Нам с отцом много не нужно, а у Аллы семья большая и им пригодится.
— Но они все работают, могут сами себе купить, а я именно вам с папой привезла полакомиться, — ворчала Лена. — Мне интересно, из того, что я привожу, вам хоть что-то остаётся?
— Конечно, — подключился отец. — Просто нам много не нужно, а это твоя сестра всё-таки, не жалей.
— Тем более у них сейчас материальные проблемы, — продолжала мать. — Недавно зять купил новую машину, а они же все вместе живут, и кредит помогают детям выплачивать.
Лене не понравилась эта ситуация, но зацикливаться она не стала и продолжила работу. Вечером сама пошла навестить Аллу, а ещё повидать племянницу, поздороваться с зятем.
— Бабушка Лена, — подлетела к ней с порога Машка. — А Костя говорит, что ты следующий раз привезёшь нам какой-то вкусный сыр.
— Какой сыр? — догадывалась гостья.
— Ну, такой, с орешками, — тараторила девочка. – Ещё мы с Костей любим, когда ты привозишь какие-нибудь необычный фрукты, типа, ананаса.
— А я люблю йогурты и творожные десертики, — поддерживал её брат. — Я в прошлый раз за раз 5 штук съел, так у меня даже живот разболелся.
— Очень интересно, а кто вам их давал? — пыталась спокойно говорить Лена.
— Бабушка Алла всегда много подарков приносит от прабабушки, — честно рассказывала детвора.
— А ну, марш в дом, — вылетела во двор Алла, которая только увидела гостью во дворе.
Малые разбежались в разные стороны, хозяйка пригласила гостью в беседку и предложила чай.
— Скажи честно, — не считала нужным юлить Елена. — Вы все гостинцы у родителей себе забираете?
— Как ты могла подумать, что я что-то забираю? — тут же вспылила сестра. — Просто им много, они с нами делятся, а детям в радость.
— Но ты же прекрасно понимаешь, что им не по карману такие продукты, — сердилась Лена. — У меня тоже проблем немало, но я стараюсь помогать, а ты только проблемы создаешь.
— Ты смотри, какая цаца приехала, — перешла на крик Алла. — Хорошо играть в добродетельность, приезжая в гости один раз в месяц. А я каждый день к родителям забегаю, продукты и лекарства покупаю, по хозяйству помогаю.
Ушла Лена от сестры расстроенной, потому что ещё много было сказано обидных слов. Матери и отцу она жаловаться, конечно, не стала, решила на следующий день в поселковом магазине ещё пополнить для них продуктовые запасы, чтобы Алла увидела, что она тоже родителям помогает.
— Что, все деньги Алка из стариков вытащила со своими кредитами? — поинтересовалась любознательная Людмила.
— Что ты имеешь в виду? — не поняла женщина.
— Так Алла твоя на список в магазине часто берёт продукты, а родители ваши потом с пенсии возвращают, — рассказывала Люда. — Поэтому я решила, что у них совсем с деньгами туго, раз ты продукты затариваешь.
Елена расстроилась окончательно, решила всё-таки обсудить этот вопрос с родителями, но они только оправдывались.
— Вы же обе наши дочери, — причитала мать. — Кому же нам помогать, если не вам?
— Просто ты более самостоятельная, Алла меньше, — продолжал отец. — Но это не важно, не нужно по мелочам ругаться. Мы уже старые, вот нас не станет, вы останетесь друг другу опорой и поддержкой.
Елена в этом сильно сомневалась, но не хотела стареньких родителей расстраивать. Закрыла эту тему, забила им холодильник, запретила Алле всё отдавать и обещала почаще приезжать.
— Ты нам столько всего навезла, так что собрали ответные дары, — говорил Елене отец. — Тут всё свежее и своё: помидоры, огурчики, зелень.
— Хотели ещё кабачков, но у нас только переросшие остались, — переживала мать. — У Аллы много, зайди к ней, она уже и приготовила.
У Лены не было желания никуда идти, но ссориться с родственниками не хотелось, и она отправилась к сестре. Недовольная сестра вынесла пакет на улицу и даже во двор приглашать не стала. Елена поблагодарила и вернулась к сборам, до автобуса оставалось мало времени. Потом она всю дорогу смотрела в окно и размышляла, почему всё так складывается в жизни.
— Даже не спросила, сколько мне за кабачки должна! – Алла высказывала вечером родителям обидки на сестру. — Если бы не вы, я вообще ничего бы Ленке не дала, уж больно она деловая стала!
— Ты у сестры деньги за кабачки собиралась взять? — вздрогнул отец.
— А почему нет? – резко сказала она. – Может, я излишки консервации продала бы, а так ей просто так отдала.
Старенький отец молча покачал головой.
А Елена о такой логике сестры даже не подумала, иначе никогда бы не взяла злополучные кабачки. Она, в принципе, брала что-то только ради спокойствия родителей. Лена с мужем привыкли всё покупать в супермаркете, и как в итоге оказалось, такие продукты стоили гораздо дешевле, чем взятые у родственников.