Алексей сидел на кухне, медленно потирая подбородок, погружённый в свои мысли. Он уже в который раз разглядывал снимки своей невесты. На них она выглядела беззаботной, счастливой и влюблённой. Но, увы, не в него.
На этих фото рядом с ней был другой мужчина, примерно его возраста. Алексей выяснил, что они познакомились через работу. Этот человек не был её коллегой, а клиентом компании, где Катя трудилась. Она заключала контракты с разными фирмами, и с важными клиентами иногда встречалась лично. Судя по всему, этот был особенным, раз их общение стало настолько близким.
Примерно два месяца назад Алексей впервые ощутил подозрения. Он начал замечать, что Катя всё чаще задерживалась с телефоном в руках, погружённая в переписку. На его вопросы, кто пишет так поздно, она неизменно отвечала, что это связано с работой.
Позже она начала приходить домой позже обычного, каждый раз ссылаясь на внезапно навалившиеся дела. Однако Алексей не мог не заметить, что вместо усталости она возвращалась в приподнятом настроении, довольная и счастливая.
Потом Алексей совершенно случайно нашел чек из магазина нижнего белья. Он, видимо, вывалился из ее кармана. Ничего, казалось бы, такого, вот только нового белья Алексей и в глаза не видел. Бытует мнение, что мужики не замечают обновок, но Алексей был не из них. Он очень любил смотреть на Катю, любовался ей, когда она красивая выходит из душа, и подмечал, в чем она. А тут, купила новое белье и не похвасталась. Она же прекрасно знала, что он всегда с удовольствием рассматривает ее красивое тело в кружевах. А тут тишина.
А две недели назад он увидел, что кто-то подвез Катю после работы. Алексей никогда не был ревнивым, и не видел ничего страшного, если какой-то коллега подбросит его невесту до дома. Но в этот раз он случайно выглянул в окно и увидел, как во дворе остановился автомобиль. Как будто шестое чувство включилось у Алексея, и он стал ждать, когда из машины кто-то выйдет. И, в итоге, вышла Катя. Вот только в заглушенной машине она просидела не меньше пяти минут. На то, чтобы сказать «спасибо» тому, кто тебя подвез, хватит и тридцати секунд.
Мужчине казалось, что он стал параноиком. И чтобы не бросаться голословными обвинениями и не думать ничего плохого, он нанял частного детектива. Он был уверен, что тот придет к нему спустя несколько дней, и скажет, что все у них с Катей хорошо. Что она ни с кем не встречается и не изменяет ему.
Но сегодня его мир рухнул, когда частный детектив принес ему фотографии. И если большинство из фото, на котором она с мужчиной, можно было бы как-то объяснить, то вот одну из них, на которой она целуется с этим человеком, ничем другим, кроме как изменой, объяснить было нельзя.
Наверное, многие устроили бы скандал, набили бы рожу тому мужику, с которым изменяет невеста, а саму невесту выгнали бы с позором. Но Алексей был не таким. Ему хотелось как-то наказать Катю, хотелось, чтобы она нервничала и переживала, как переживал он все это время. И ему в голову пришел отличный план.
На следующий день он купил с рук симкарту и вставил ее в свой старый мобильный телефон. Затем с этого номера он отправил Кате фотографию. Ту самую, на которой она целуется со своим любовником. Никаких подписей, только лишь фото.
Девушка прочитала довольно быстро сообщение. И тут же попробовала позвонить на его номер. Но Алексей отклонил вызов и выключил телефон.
Вечером он с нетерпением ждал ее прихода. Она звонила ему днем, видимо, удостовериться, что все хорошо, но он ее скинул, сбросив сообщение, что занят.
— Привет, дорогой, — влетела она в квартиру, внимательно смотря на мужчину.
— Привет, — улыбнулся он ей, помогая снять пальто. — Как твой день прошел?
— Все хорошо, — осторожно ответила она. — А твой?
— Нормально все. Пойдем ужинать, я нам заказал еду.
Было видно, как Катя выдохнула. Но Алексей не даст ей расслабиться.
Когда они сели есть, мужчина открыл бутылку вина, разливая его по бокалам.
— Ты определилась с датой свадьбы? — спросил он. Катя все думала, когда лучше играть — летом или осенью.
— Да. Думаю, конец августа, как тебе?
— Отлично. Нужно начинать подготовку, — проговорил мужчина, внимательно следя за девушкой. Та расслабилась окончательно. Раз Алексей говорит про свадьбу, значит, все и впрямь хорошо.
— Представляешь, — произнёс Алексей, — сегодня пришло какое-то странное сообщение.
Он заметил, как Катя напряглась, и с удовольствием наблюдал за её реакцией.
— Что за сообщение? — с тревогой в голосе спросила она, слегка побледнев.
— Да не знаю, — пожал плечами Алексей, — кто-то с незнакомого номера написал, что у него есть некая тайна, и за деньги готов её раскрыть. Можешь себе представить? Какой-то дешёвый шантаж.
— Конечно, это обман! — моментально откликнулась Катя, почти выкрикнув. — Просто заблокируй этот номер и не обращай внимания.
— Я так и собирался сделать, но любопытно, что он ещё может придумать, — с усмешкой ответил Алексей.
— Не стоит ждать, — нервно продолжила Катя, подаваясь вперёд. — Я слышала, что это мошенники. Они могут взломать телефон, если продолжить переписку, и украсть деньги с банковских карт.
Катя не отводила взгляда от Алексея, затаив дыхание, ожидая его следующего шага. Ей отчаянно нужно было, чтобы он заблокировал тот номер. Она уже догадалась, о какой «тайне» могло идти речь. Вот только не знала, что этот загадочный шантажист — сам Алексей.
— Да как они в телефон влезут, — рассмеялся Алексей, — я же по ссылкам никаким переходить не собираюсь, личную информацию давать тоже. А вдруг, — он замер, — этот некто и впрямь обладает важной информацией. Вдруг что-то насчет бизнеса.
— Я бы не стала рисковать, — тяжело дыша, проговорила Катя. — Это опасно.
— Не думаю, — улыбнулся мужчина, убирая со стола.
Весь вечер его невеста кружила вокруг него. Алексей знал, что она хочет добраться до мобильного, чтобы внести тот номер в черный список. Он и впрямь отправил себе это сообщение на случай, если она захочет удостовериться, и сейчас решил еще немного развлечься.
Сказав, что пойдет в душ, он оставил мобильный на тумбочке. Он был уверен, что Катя воспользуется возможностью и внесет номер в черный список. Так и произошло.
Пока девушка расслабленно смотрела телевизор, думая, что угроза миновала, Алексей исключил тот номер из черного списка, а затем, уйдя на кухню, отправил сам себе еще одно сообщение.
— Смотри, опять этот номер пишет, — невинно проговорил он.
— Как?!
Катя явно хотела добавить, что этого не может быть, ведь она все исправила, но признать то, что она лично занесла этот номер в черный список, духу не хватило.
— Прикинь, — проговорил он, — пишет, что близкий человек меня обманывает. И что у него есть доказательства. Смешно, да?
— Ага, — снова бледнея, произнесла Катя. — Мне по работе нужно позвонить, я пойду на кухню?
— Конечно, — улыбнулся ей Алексей.
Естественно, девушка снова попробовала позвонить на этот номер. Но Алексей сразу же, как отправил себе сообщение, выключил телефон.
— Дозвонилась? — спросил он, когда Катя вернулась.
— Нет, — буркнула она, ложась спать.
На следующий день девушка была вся на нервах. И к обеду ей снова пришло сообщение с того самого номера. Она тут же попробовала его набрать, но телефон опять был выключен.
«Скоро твой жених обо всем узнает», — гласило сообщение.
Так как Катя не смогла дозвониться, она отправила ответное сообщение.
«Что ты хочешь?»
И к концу рабочего дня пришел ответ.
«Признайся сама, или это сделаю я».
Домой Катя шла, как на эшафот. Она ожидала скандала от Алексея, но тот был как всегда спокоен. Тогда она сама завела разговор.
— Тебе сегодня не приходили сообщения с того номера?
— С какого? Ах, с того. Нет, ничего не было. А что?
— Да ничего, просто интересно.
Когда Катя уже засыпала, Алексей снова отправил ей сообщение.
«Даю тебе двадцать четыре часа. Время пошло. У меня еще и видео есть».
Видео у Алексея, конечно же, не было, но оно ему и не нужно было.
Катя проснулась от пиликанья телефона, прочла сообщение и тут же спрятала мобильный под подушку.
— Кто тебе так поздно пишет? — спросил Алексей, укладываясь.
— Да так… Реклама.
— Эти рекламщики совсем обнаглели, — вздохнул он, — никакого чувства такта. Пишут, практически среди ночи.
Весь следующий день Катя думала, что ей делать. Да, она изменяла Алексею. Но разве она виновата, что на нее нахлынула страсть? Максим оказался таким необычным, а с Алексеем у них уже давно все было слишком просто. Но между тем с Максимом у Кати будущего нет, потому что он женат. А вот с Алексеем они собираются сыграть свадьбу. Но если она признается, то он явно все отменит. А если не расскажет сама, то, возможно, ему об этом сообщит некто.
Она даже подумала, что это жена Максима про них узнала и, встретившись с ним, истерично рассказала о том, что происходит. Но Максим отрезал, что его супруга точно не в курсе, и что ему проблемы не нужны. Так что видеться они больше не должны. И ушел.
Когда Катя вернулась с работы, она все также не знала, что ей делать. Надеялась «на авось»: а вдруг этот некто блефует и ничего не расскажет ее будущему мужу. Но когда они собирались спать, Алексею опять пришло сообщение.
— Странно, — проговорил он, — написано, что остался один час. О чем это, интересно?
Катя прикрыла глаза, вздохнула, а затем, сев поудобнее на постели, начала разговор.
— Алексей, я должна тебе кое в чем признаться…
— В чем, дорогая? — с улыбкой спросил он.
— Я тебе изменила, — на Катю выступили слезы. — Прости меня! Я не знаю, как так вышло! Я люблю только тебя! Я просто не смогла молчать. Это съедает меня изнутри! Мне так стыдно…
— Ну всё ясно, — неожиданно спокойно произнёс Алексей. — Но ты призналась только потому, что у тебя не было выбора. Тебя вынудили. Вернее, я вынудил.
— Что? — спросила она, ошеломлённо.
— Это был я, кто заставил тебя всё рассказать. Это я отправлял те сообщения. И знаешь, я никогда не был склонен к жестокости, но в этот раз с удовольствием наблюдал, как ты мучилась, не находила себе места. Ты даже не представляешь, что я пережил, когда узнал о твоей измене.
— Как ты мог? — прошептала она. — Мы могли просто обсудить всё…
— Могли бы, конечно. Но я выбрал другой путь — сделать так, чтобы ты почувствовала ту же боль. Мне это не принесло облегчения, но тебе стало гораздо тяжелее. А теперь…
Алексей посмотрел на неё с победной усмешкой.
— Думаю, ты и сама понимаешь, что тебе пора уходить. И ещё… сообщить о том, что свадьбы не будет, родителям и друзьям придётся тебе самой. Я прослежу, чтобы ты назвала настоящую причину, а не свалила вину на меня.
Катя смотрела на Алексея с удивлением и недоумением. Она не могла поверить, что он был способен на такое.
Молча, она начала собирать вещи. Алексей включил свой любимый фильм, пытаясь отвлечься от боли, которая всё ещё разрывала его изнутри. Но он знал, что со временем она уйдёт, как и сама Катя из его жизни.