— Галя, да завяжи ты мне эту удавку! – вспылил Артем.
— Подожди, — прошипела она на мужа, — мама твоя проснулась.
— Я на работу опоздаю!
— Ты же сказал, что на работу заехать – просто формальность, документы забрать, а потом на поезд и в командировку, — проговорила Галя, направляясь к комнате свекрови.
— Черт! Чуть не забыл! – он хлопнул себя по лбу и пошел в спальню за чемоданом, который вчера вечером ему собирала Галя.
— Доброе утро, Елена Петровна! – чуть слышно сказала Галя.
— Где Артем? Позови Артема!
Галя не обиделась, что свекровь не ответила на приветствие. Елена Петровна уже второй год болела и почти не вставала. Болезнь съедала ее изнутри, награждая нестерпимой болью.
Сама Галя не была уверена, что вытерпела бы такое.
— Артем! – повала она. – Иди сюда, мама зовет!
— Да чтоб вам всем жилось и не кашлялось! – воскликнул он. – Я спокойно могу на работу уйти?
— Артем! – Галя посмотрела с осуждением.
— Да иду я уже! Иду!
Он бросил чемодан у двери и вошел в комнату матери.
— Сыночек мой, — Елена Петровна начала плакать, — не уходи, пожалуйста!
— Мам, хватит, в самом деле! Ты должна понимать, что я не могу остаться! Кому-то надо и деньги зарабатывать. Я не могу, как Галя, перевестись на удаленку, чтобы сидеть с тобой рядом. Я хочу нормально работать и карьеру построить!
— Артемушка… — плакала Елена Петровна.
— Все-все, — сказал он, поворачиваясь к двери, — я сейчас Галю пришлю.
***
В коридоре Галя преградила мужу дорогу:
— Как тебе не стыдно? Это же твоя мама! Мог быть и повежливее!
— Она меня уже достала своими сто.нами и причитаниями, — Артем отодвинул супругу в сторону, — как ты ее выдерживаешь, удивляюсь!
— А мне удивительно, что тебе на нее плевать, — проговорила Галя, завязывая Артему галстук.
— Она сама во всем виновата, — хотел Артем воскликнуть, но Галя слишком затянула узел, поэтому то, что произнес Артем, было больше похоже всхлип. – Полегче, ты!
Он ослабил узел.
Галя проводила его тяжелым взглядом:
— Надолго твоя командировка?
— Неделя, — ответил Артем, — может, дней десять.
Галя устало выдохнула:
— Хорошей дороги! Я люблю тебя!
— Сразу бы так, — Артем подставил щеку для поцелуя, — буду звонить.
***
— Если ты в таком настроение собираешься ехать на море, — Света поморщилась, когда Артем вошел в дверь, — тогда тебе лучше тут остаться, а я съезжу одна.
— Нет, Светик, сейчас все нормально будет. Просто с самого утра начинается одно и то же. Одна — ум.ирает, вторая — перед ней скачет, а я там, как не пришей ко.быле хвост! И еще претензии ото всех!
— Тема, я может, не в свое дело лезу, но, сколько ты собираешься это все терпеть?
— В смысле, сколько? – Артем оторопел.
— В прямом! – уточнила Света. – С женой, как я понимаю, у тебя давно разлад, иначе ты ко мне не бегал, а мать, я заметила, ты не сильно жалуешь. В чем проблема? Разведись, а мать доверь государству!
Идея не была оригинальной, Артем и сам до этого доходил, но была одна загвоздка:
— Света, я врать тебе не буду, потому что ты мне как родная, поэтому скажу прямо. Своей квартиры у меня нет. А жил я в квартире матери.
Туда, кстати, когда-то и Галю привел. Развестись и сдать мать в бога.дельню – пара пустяков, но тогда и квартира уйдет. А так, Галя ухаживает за мамой, мама коптит по мере сил, а квартира потом мне достанется.
— А у Гали у твоей свое жилье есть? – спросила Света, просчитывая варианты.
— Она из провинциального городка, да и семья у нее большая. У нее еще трое братьев и сестра. Так что ей даже возвращаться некуда, потому она за моей матерью и ходит, ну, чтобы передо мной выслужиться, что ли.
— Тема, ты, конечно, умный, — сказала Света с улыбкой, — а все равно кое-чего не учел. Галя твоя за мамой утки выносит? Вот пусть и выносит.
А ты разведись и переезжай ко мне, пока твоя мама дух не испустит. Я просто уверена, что если Галю из дома не погонят, она и дальше будет ухаживать за твоей маман.
А когда владелец квартиры покинет мир живых, тогда и Галю, причем не как жену, а постороннюю женщину, можно будет со спокойной душой выкинуть на улицу.
А в таком ключе Артем ситуацию не рассматривал. Очень все логично получалось. Тем более, Елена Петровна по сей день ведет себя с невесткой, мягко говоря, пренебрежительно.
Даже если Галя будет до последнего маме рейтузы стирать, та все равно ей не оставит квартиру или даже комнату.
— А я всегда говорил, — Артем улыбался, — что ты не только самая прекрасная женщина на свете, но и самая умная!
В глазах у Артема вспыхнул огонек.
— У нас до самолета еще шесть часов, — облизываясь, проговорил он, — надо как-то скрасить ожидание!
Света расхохоталась:
— Вот с таким настроением на море ехать можно!
***
Галя тихо плакала на кухне. Артем даже не пришел, чтобы лично сказать, что будет с ней разводиться. Сообщение прислал. А еще сообщил, что жить будет у ЛЮБИМОЙ женщины, поэтому ее из квартиры не гонят.
— Галя! Галя, иди сюда! – позвала Елена Петровна.
— Да, сейчас, — крикнула Галя и склонилась над раковиной, чтобы умыться холодной водой.
— Галя, я понимаю, Артем не вернется? – спросила Елена Петровна.
После укола боль ее не сильно донимала, поэтому она могла говорить и соображать вполне здраво.
— Да, Елена Петровна, — Галя кивнула, — он со мной разводится.
— А ты, стало быть, тоже меня бросишь?
— Сами понимаете, если он сюда с новой женой придет, я больше не смогу тут оставаться. А пока, если вы сами меня не прогоните…
— И продолжать ухаживать будешь? – с некоторым подозрением в голосе спросила Елена Петровна.
— Буду, конечно, — ответила Галя. – Я же не для Артема за вами ухаживала, а, мне кажется, что так правильно.
— Глу.пая ты, Галя, потому что добрая. А может, добрая, потому что гл.упая, — в своей манере проговорила Елена Петровна, которая изводила Галю с первой минуты в этом доме.
— Наверное, — проговорила Галя. – Я только не знаю, как мы выживать будем. У меня зарплата маленькая. Лекарства раньше все Артем покупал и за квартиру платил.
— Не волнуйся, дочка, — криво улыбнулась Елена Петровна, — у меня пенсия нормальная. Я тебе карточку отдам и код скажу. Тебе верю, ты не обманешь.
***
На развод Артем не явился, у матери не появлялся. Не звонил даже.
А Галя с Еленой Петровной жили вдвоем, сражаясь с болезнью, бытом и насущными проблемами. А вечерами они беседовали, как закадычные подружки.
— А помнишь, как я на тебя орала за пересоленный суп? – с улыбкой вспоминала Елена Петровна.
— Забудешь такое, — улыбалась Галя, — а я его тогда вообще не солила, не знала, у кого какие вкусы. Думала потом, каждый досолит, как любит.
— А я тогда полпачки соли вбухала!
— А рубашку белую тоже вы Теме прожгли?
— А кто ж? Я же ему тогда все уши прожужжала, что ты бесхозяйственная, а у тебя все в руках спорилось, пришлось принимать меры! Не легла ты мне на душу, с первого взгляда возненавидела, — признавалась Елена Петровна.
— Так я же с вами и не спорила, — растерялась Галя, — тише воды, ниже травы.
— Да, это болезнь материнская. Я же сыну в жены принцессу хотела. Чтобы с манерами, статусом, деньгами. А он привел, прости Господи, иногороднюю девочку с непонятной профессией — дизайнер! Я сразу поняла, что ты его недостойна, вот и правила судьбу по своему усмотрению.
— А я Тему любила, — грустно ответила Галя. – Так сильно любила, что готова была все терпеть.
— Да уж видно было, — кивнула Елена Петровна. – Хотя бы по тому, видно было, как ты за мной ухаживаешь. Я ж помню, как кричала на тебя, когда ты меня обмывала и с ложечки кормила. А ты же и плакала, а не переставала.
— Так, Тема сразу отказался за вами смотреть. Хотел вообще в больнице оставить. Потом передумал, почему-то…
— Понятно, чего передумал, — хмыкнула Елена Петровна, — у меня ж тогда еще завещание было не только на него, но и на сестру его.
— А у вас и дочка есть? – удивилась Галя. – Я не знала.
— Что — есть, что — нету, — ответила Елена Петровна. – Она замуж вышла за компьютерного гения, а потом с ним и свинтила за границу. Я звала ее, когда заболела, а она послала меня к Теме, ну, и еще куда подальше. Припомнила мне прошлое…
Елена Петровна замолчала. Галя поняла, что история семьи ее уже бывшей свекрови полна тайн, но выведывать не стала.
***
Елена Петровна потихоньку угасала, от Артема не было никаких вестей, а Галя не бросала свой пост.
Она для себя решила, что проводит Елену Петровну на вечный покой, а потом просто вернется домой.
— Галочка, — в один из вечеров, оборвав беседу о погоде, сказала Елена Петровна, — а я ведь всегда была плохим человеком.
— Не наговаривайте на себя, — ответила Галя, — я давно вас простила. Даже за тот скандал с Артемом и номером начальника.
Елена Петровна улыбнулась:
— Это чистой воды х.ули.ган.ство. Я заметила, что Тема стал у тебя телефон проверять, но и переименовала начальника из «Борис Семенович», в «Нежного Борюсика». Как он кричал!
— Я тоже помню, а еще помню, что мне пришлось Артема к себе на работу везти, чтобы показать этого «Борюсика». Ему, между прочим, тогда было лет восемьдесят.
— То-то я смотрю, он быстро успокоился, — проговорила Елена Петровна, — да не об этом речь.
Она приподнялась выше на подушках:
— Галочка, я же в своей жизни много всего натворила, что сейчас сты.дно. Муж у меня был. Прекрасный человек. А я его довела до того, что пов.еси.лся он.
Теме тогда год был, он толком не помнит ничего, а вот Валерия хорошо тот момент запомнила. Она же в отце души не чаяла. Десять лет ей тогда было.
А с детками, — она задумалась, — с ними все больше соседки сидели. А я, что гуляла, что работала. Я же администратором была в гостинице. Не всегда домой после суток являлась, постояльцев обихаживала за копейку малую.
— Бур.ная молодость, — проговорила Галя.
— Ох, если бы, — Елена Петровна поморщилась от приступа боли, — любители всякие бывали. Да и не всем мало.летки интересны.
Галя не знала, что сказать. Такие от.кров.ения не укладывались в нормы морали девушки.
— Галочка, я об одном прошу, пожалей плохого человека, не оставь в самый сложный час. Боязно мне отходить в одиночестве.
— Я никуда не уйду, Елена Петровна. Вы не волнуйтесь, — заверила Галя.
— Доченька, а ты позови завтра ко мне нотариуса и доктора. Хочу завещание переменить. Не хочу сыну оставлять квартиру. Ушел, так пусть теперь сам. Я лучше тебе оставлю.
— Не надо, Елена Петровна, — взмолилась Галя, — меня же Артем по судам затаскает, оспаривать будет. А я законов не знаю, но мне кажется, что все равно все отберет. Только еще все нервы вымотает!
— Ты думаешь? – Елена Петровна склонила голову. – Тогда государству отпишу. Ты позови! И Доктора тоже.
***
При изменении завещания Галя не присутствовала, и даже не слышала, о чем идет речь.
А с доктором Елена Петровна хорошо придумала. Он ее вменяемость подтвердил перед нотариусом, потому завещание было оспорить невозможно, сославшись на болезнь.
А потом побежали денечки.
Елена Петровна все больше сдавала, Галя ходила подавленная. Очень тяжело ей было видеть, как человек на глазах увядает.
Но она пообещала быть с ней до самого конца, потому терпела изо всех сил.
— Галочка, — прошептала Елена Петровна, — этой ночью я уйду. В книжном шкафу, за энциклопедией, конверт лежит. Там похоронные. Сделай все по чести, я тебе доверяю. И Артему позвони. Пусть хоть на мог.ил.ку придет проститься.
Ночью ее не стало.
***
— А ты что здесь забыла? – удивился Артем, увидев бывшую супругу у дверей нотариуса.
— Меня пригласили, — ответила Галя.
— Наверное, мать тебе копеек от щедрот отсыпала! – рассмеялся он.
— Присаживайтесь! – предложил нотариус, когда их пригласили в кабинет. – Завещание составлено в присутствии врача, который удостоверился во вменяемости гражданки Смирновой. Теперь по имуществу. Две квартиры, земельный участок под застройку и счет в банке на сумму три миллиона двести семьдесят тысяч переходит во владение Галины Олеговны Смирновой.
— Это как?! — вскричал Артем. – Она даже не родственница! А я — сын! Родной сын! А мне что?
— Артем Михайлович Смирнов, вам достается последнее слово, которое я должен зачитать в присутствии Галины Олеговны:
«Дорого мой сыночек, Артем!
Ты никогда не был хорошим сыном, как и я, хорошей матерью. Я прекрасно понимаю твое ко мне отношение.
Но ты бросил меня в самый сложный момент моей жизни. Мало того, что бросил сам, так все обязанности по уходу переложил на плечи Галочки. А ты сам знаешь, как я ее изводила.
Ты не только меня не пожалел, ты и ее не пожалел, хотя клялся ей в любви. А когда ты бросил и ее, я поняла, какого монстра вырастила. Наверное, я и не могла вырастить хорошего человека.
Я благодарю Бога, что он подарил мне Галочку. В ней я увидела действительно хорошего человека.
Я оставляю все ей и только ей. И не потому, что она была со мной в мои последние минуты, а потому что она смогла пожалеть того плохого человека, которым я была».
Бьющегося в истерике Артема, вывела охрана, а Галя продолжала сидеть в кабинете с бумагами в руках.
Она уже и так оплакала бывшую свекровь, но слезы навернулись сами.
— Бедная, бедная Елена Петровна, — проговорила она, — вы не были плохим человеком, просто несчастным…