Пять килограммов мяса. Сыры в нарезку. Соки только в стеклянных банках. Лариса чуть не выронила тяжёлую сумку с продуктами прямо в коридоре, когда услышала в трубке бодрый голос Нины. От этого радостного тона у неё мгновенно испортилось настроение и предательски заныла спина.
— Привет, подруга! — вещала приятельница с таким энтузиазмом, будто сообщала о выигрыше в лотерею. — Я тут всё гениально придумала. Майские праздники на носу, погоду обещают шикарную. Бронируем домик на турбазе у реки. Сделаем всё как в прошлом году, по-нашему, по-соседски. С вас только закупка провизии и готовка, а с меня вся развлекательная программа и отличное настроение.
Лариса разулась, прижала телефон плечом к уху и принялась медленно доставать из сумки пакеты с гречкой. Слова про «как в прошлом году» заставили её крепко стиснуть зубы.
Она слишком хорошо помнила тот потрясающий совместный отдых. Тогда Нина точно так же предложила скинуться и всё организовать вскладчину. Только на деле вышло так, что Лариса с мужем потратили почти двенадцать тысяч на отборную шею для шашлыка, свежие овощи, дорогие гранатовые соки, сырные нарезки и зелень. А Нина торжественно прибыла на лесную поляну с упаковкой бумажных салфеток и пластиковой бутылкой самого дешёвого томатного соуса.
— Мы не сможем, Ниночка, — елейным голосом пропела Лариса, отправляя сыр в холодильник. — У нас форс-мажор случился.
— Какой ещё форс-мажор? — разочарованно протянула собеседница, и в её голосе послышалась обида. — Я уже турбазу присмотрела. Там шикарные беседки с мангалом. Вам нужно будет только мясо замариновать, ну и по мелочи на стол собрать. Я даже колонку музыкальную зарядила.
— В ванной трубы прорвало, — вдохновенно начала врать Лариса. — Соседей снизу затопили капитально. Теперь им ремонт оплачиваем, и у себя плитку полностью сбиваем. Денег нет от слова совсем, сидим на пустых макаронах. Володя вообще в шоке.
Она присела на пуфик в прихожей.
— Ой, какой кошмар, — без особого сочувствия отозвалась Нина. — Ну вы хоть на пару дней вырвитесь из этой разрухи. Мяса можете не брать, купите сосисок подешевле, макарон отварите на костре. Я же ради вас стараюсь, чтобы вы дома не кисли. А то вы без меня вообще одичаете в четырёх стенах.
— Не на что нам выбираться, — гнула свою линию Лариса. — Каждая копейка на счету. Володя вон даже машину на прикол поставил, бензин экономит, пешком на работу ходит.
Лариса вспомнила, как в прошлом году Володя три часа стоял у раскалённого мангала, глотая дым, пока Нина развлекала всех музыкой. Причём приятельница привезла с собой взрослого двадцатидвухлетнего сына Славика с его новой девушкой. Молодые с отменным аппетитом уплетали приготовленное Володей мясо, запивали его купленным Ларисой соком, а Нина только умилялась, глядя, как молодёжь отдыхает на природе.
— Ну как хотите, — фыркнула Нина. — Я вам праздник придумываю, стараюсь, договариваюсь, а вы вечно отнекиваетесь.
— Мы бы с радостью, но обстоятельства, — вздохнула Лариса, стараясь звучать печально. — Вы уж там за нас отдохните.
Лариса нажала отбой и выдохнула. Из комнаты вышел Володя в домашних тренировочных штанах, вопросительно посмотрел на жену.
— Отбилась? — хмыкнул он.
— Вроде да. Сказала, что мы нищие, сидим на хлебе и воде, а заодно затопили соседей.
Володя подошёл к кухонному столу, взял яблоко.
— А я думал, ты ей правду в лоб скажешь. Что мы не собираемся снова оплачивать банкет для её Славика.
Лариса включила чайник.
— Зачем ругаться? Мы с ней в одном доме живём, постоянно сталкиваемся у подъезда. Начну высказывать претензии — она опять свою шарманку заведёт. Помнишь, как я ей в прошлом году чеки из супермаркета показала?
— Ещё бы не помнить. — Володя откусил яблоко. — Я тогда у мангала чуть не сварился, а её сыночек только подходил с пустой тарелкой и спрашивал, скоро ли новая партия приготовится. А потом они ещё половину оставшейся мясной нарезки с собой в контейнерах унесли. Сказали, что нам всё равно тяжело пакеты обратно тащить.
— Вот-вот. — Лариса налила кипяток в чашки. — Когда я ей предложила расходы на продукты пополам поделить, она так искренне возмутилась. «Я вам весь праздник придумала, а вы из-за куска мяса счёт выставляете!»
Эта фраза навсегда врезалась Ларисе в память. Тогда она от неожиданности даже не нашлась, что ответить. Нина смотрела на неё с таким праведным гневом, словно Лариса требовала у неё ключи от квартиры, а не справедливого разделения трат на еду. Нина искренне считала, что её «идея» и дешёвая колонка полностью покрывают счёт из продуктового магазина. И то, что она позвала на пикник своего взрослого сына с девушкой, тоже считалось частью её неоценимого вклада в общее веселье.
— В этот раз она планировала провернуть то же самое, — Лариса поставила перед мужем чашку. — Снова просила с нас продукты и готовку, а с неё — руководство процессом.
— Ну и молодец, что отказала. — Володя кивнул. — Мы лучше сами на рынок сходим, возьмём хорошей рыбы, запечём в духовке и посидим спокойно. Без чужих орущих колонок.
На следующий день Лариса возвращалась с работы и возле кондитерской столкнулась с Галей. Галя работала в соседнем отделе, жила через два дома и тоже входила в их широкий круг дворового общения. Сейчас Галя пыхтела, перехватывая ручки двух огромных пакетов.
— Ой, Лариса, привет! — тяжело дыша, поздоровалась Галя. — Вот, тащу провизию. Решила заранее закупиться, пока цены перед праздниками не взлетели.
— Куда тебе столько? — Лариса посмотрела на выпирающие из пакетов палки дорогой колбасы, упаковки сока и массивные куски мяса.
— Да мы с Ниной договорились на майские на турбазу поехать. — Галя поставила пакеты на асфальт. — Она такая молодец, всё организовала. Сказала, что с неё развлекательная программа и бронь домика, а с меня только продукты купить на всех и приготовить. Я же готовить люблю, мне не в тягость.
Лариса почувствовала, как внутри всё похолодело.
— И много продуктов она заказала?
— Ну, Нина список составила. — Галя принялась разминать покрасневшие от тяжести пальцы. — Мяса пять килограммов велела взять, соки только в стеклянных банках, сыры, овощи. У меня тысяч на одиннадцать вышло. Зато круто отдохнём. Нина сказала, что музыку обеспечит. И Славик её поедет, поможет на месте тяжёлые сумки донести до беседки.
Упоминание Славика окончательно расставило всё по местам.
— Галя, а вы заранее договорились расходы пополам делить?
— Да мы как-то финансовый вопрос не обсуждали. — Галя отмахнулась. — Нина же домик искала, звонила туда, договаривалась. Это тоже труд, сама понимаешь. Не буду же я с приятельницы копейки за продукты требовать. Она человек с душой, праздник нам устраивает.
Лариса на секунду задумалась, стоит ли предупреждать. Но вспомнила собственную реакцию год назад. Начнёшь рассказывать — Галя может не поверить или решить, что Лариса из зависти наговаривает.
— Ну, хорошего вам отдыха. Главное, чтобы погода не подвела.
— Спасибо! Вы там тоже держитесь со своим ремонтом, Нина рассказывала про ваши трубы. — Галя сочувственно кивнула и подхватила свои неподъёмные пакеты.
Майские праздники прошли тихо. Лариса с Володей спали до обеда, смотрели старые фильмы и ели запечённую горбушу. Никакой беготни, никаких сборов, никакой суеты вокруг раскалённых углей.
После праздников рабочие будни быстро вошли в привычную колею. В среду Лариса зашла в буфет на первом этаже и увидела Галю. Та сидела за столиком с пластиковым стаканчиком кофе и выглядела так, словно всю неделю разгружала вагоны. Под глазами залегли тени, выражение лица было мрачным.
— Привет, Галя. Как съездили?
Галя подняла на неё тяжёлый взгляд, вздохнула и нервно смяла пустой бумажный пакетик от сахара.
— Лучше бы я дома сидела и потолок красила. Это был не отдых, а издевательство.
Лариса присела напротив.
— Представляешь, мы приехали на эту базу, — начала Галя, постепенно закипая. — Я с этими баулами тащусь к беседке. Нина идёт налегке со своей сумочкой. И тут администратор говорит, что нужно оплатить аренду домика. Нина начинает хлопать по карманам и заявляет, что у неё карта заблокировалась, наличных нет, и вообще банковский сбой.
— И тебе пришлось платить?
— Конечно! Семь тысяч за аренду! Я отдала свои, Нина клятвенно обещала вечером перевести. Но это только начало.
Галя сделала глоток остывшего кофе.
— Приехал её Славик. Привёз с собой не одну девушку, а ещё какого-то приятеля. Трое здоровых лбов. Я весь день не отходила от мангала, резала салаты, мыла овощи. Они всё сметали со стола быстрее, чем я успевала нарезать. Я даже куска нормального не съела, только хлеб с огурцом перехватила.
Лариса слушала, не перебивая.
— А когда мы собирались уезжать, — голос Гали задрожал, — я Нине деликатно напомнила про перевод за домик и предложила раскинуть чек за продукты на всех. У меня же там больше десяти тысяч вышло. И знаешь, что она мне сказала?
Лариса подалась вперёд.
— Что?
— Она округлила глаза и на весь двор выдала: «Я вам весь праздник придумала, место нашла, а вы из-за куска мяса счёт выставляете!» — Галя передразнила интонации Нины. — Представляешь? То есть она считает, что я должна была спонсировать её семью и оплачивать им жильё и питание просто за то, что она мне позвонила и пригласила поработать кухаркой!
Лариса промолчала.
— И деньги она, конечно, не вернула?
— Ни копейки. Сказала, что у неё трудности, Славику нужно за учёбу платить, и вообще я слишком мелочная. Больше я с этой дамой на одном поле не сяду, не то что за один стол. Пусть других ищет.
Вечером Лариса мыла посуду на кухне, а Володя смотрел новости по телевизору. В прихожей громко зазвонил телефон. На экране высветилось имя Нины.
Лариса вытерла руки полотенцем и спокойно приняла вызов.
— Ларисочка, привет! — раздался всё тот же бодрый голос. — Слушай, я тут подумала. Лето впереди, у меня Славик хочет день рождения на природе отметить. Галька что-то трубку не берёт, обиделась на ерунду какую-то. Давай мы с тобой объединимся? Я классную поляну знаю, с вас только шашлыки организовать, а я всё продумаю и музыку возьму.
Лариса посмотрела на своё отражение в зеркале прихожей. Внутри не было ни злости, ни раздражения.
Нина никогда не изменится. Она всегда будет искать тех, кто готов везти на себе чужие проблемы под видом большой дружбы.
— Нина, мы не сможем, — ровным голосом ответила Лариса.
— Опять трубы прорвало? — с иронией спросила Нина.
— Нет. Мы решили вплотную заняться дачей. Завозим навоз, будем перекапывать участок. Работа тяжёлая, грязная. Если твой Славик захочет поработать на свежем воздухе — пусть приезжает. С нас лопаты и вода из колодца, с него — физический труд и хорошее настроение.
В трубке повисла долгая пауза.
— Я смотрю, вы совсем там со своими грядками одичали, — наконец сухо произнесла приятельница. — Ладно, найду компанию повеселее.
— Удачи в поисках, — ответила Лариса и нажала отбой.
Она положила телефон на тумбочку и пошла на кухню домывать сковородку. Вода из крана текла ровной струёй, смывая остатки пены.
