— Ба, ты дома? – Настя часто звонила бабушке в перерыве между парами. Бабушка в свои восемьдесят два года была непоседой, а сейчас зима, скользко, не дай бог упадёт.
— А где мне ещё быть? В магазин вот сходила и сижу, — ответила Анна Ильинична.
— Зачем? Я же вчера всё купила, — обиделась Настя.
— Да я до соседнего дома дошла за конфетами. А то гостя нечем угостить. Позвонил мой бывший ученик и сказал, что заедет.
— Какой ученик? Из какого выпуска? Ба, я же говорила, никому не открывай дверь без меня, – напряглась Настя.
— Не волнуйся, Настенька. Я попросила его приехать к пяти часам. Ты ведь уже будешь дома.
— Да, у меня занятия до трёх. Всё, ба, никуда больше не ходи. И не убирайся в квартире, я сама всё сделаю. Знаю я тебя…
— Нет-нет, сижу, смотрю телевизор, не пойду никуда, — пообещала Анна Ильинична. – А ты не задерживайся, а то все конфеты съедим без тебя, — добавила она.
Ещё несколько мгновений Анна Ильинична слушала короткие гудки, потом отложила телефон, взяла тряпку и провела по поверхности стола, вытирая пыль.
— Как же, ждать я её буду. Потихоньку сама приберусь… — бубнила она, наводя порядок в квартире.
Была она маленькая, сухонькая, с приятным лицом в мелких морщинках и белыми волосами.
Анна Ильинична пятьдесят лет проработала учителем в школе, десять лет уже сидела на пенсии, но хорошо помнила многих своих учеников, особенно из первого и последнего выпусков. Правда, в последние годы стала забывать имена и фамилии, путать годы выпусков.
Сначала к ней частенько заглядывал кто-то из учеников поздравить с очередным праздником. Но в последнее время заходили всё реже. Когда позвонил Серёжа Соловьёв, она обрадовалась.
***
Настя училась в педагогическом институте. Она с детства мечтала стать учителем, как бабушка. Сажала кукол в ряд и учила их, копируя слова и интонации Анны Ильиничны.
Она с тринадцати лет жила с бабушкой. Родители погибли в аварии. Возвращались из соседнего города с юбилея друзей. На трассе мотоциклист пытался обогнать фуру, его занесло и он вылетел на встречную полосу. Чтобы избежать столкновения, отец вывернул руль, но в машину отца врезался внедорожник, который ехал за ним, и отбросил легковушку под колёса очередной фуры. Родители погибли на месте, а мотоциклист отделался ушибами, синяками и сломанным ребром.
После института подруги решили забежать в кафе, где продавали вкусные пирожные.
— Мне домой нужно успеть к пяти, — отказалась Настя.
— Мы всего на полчасика, сто раз успеешь, — уговаривали подруги.
И Настя согласилась. За разговорами время бежало быстро, а потом в кафе зашёл однокурсник, в которого Настя тайно была влюблена. Как тут уйдёшь? Но парень отдавал явное предпочтение Настиной подруге, не замечал её. Настя не выдержала и ушла. Всю дорогу до дома она пребывала в расстроенных чувствах.
***
Домой Настя приехала в начале пятого, вставила ключ в замок, но дверь оказалась незапертой.
— Ба, ты снова забыла запереть дверь! – крикнула Настя, войдя в квартиру.
Обычно бабушка отзывалась и выходила ей навстречу. Но сегодня в квартире стояла тишина. Не раздеваясь, Настя прошла в комнату. Бабушка лежала на полу.
— Господи… Бабушка! – воскликнула Настя и упала рядом с ней на колени. По вздрогнувшим векам поняла, что бабушка жива, вызвала скорую помощь…
Настя вернулась из больницы с тяжёлым сердцем. Она прошлась по комнатам. На кухонном столе стояла одна чашка с остатками чая на дне. Под столом валялся фантик. Настя подняла его. Когда стала выбрасывать в мусорное ведро, заметила в нём ещё несколько фантиков. Настя удивилась. Не могла бабушка съесть столько конфет. Это на неё совсем не похоже. В раковине стояла ещё одна чашка, чистая, без следов чая. Настя почувствовала себя неуютно.
Вспомнила про незапертую дверь. Но бабушка вполне могла забыть запереть её сама. Так уже бывало. Если бы она не предупредила, что к ней зайдёт бывший ученик, Настя подумала бы, что бабушке стало плохо. Но она лежала на полу, раскинув руки в стороны. Разве люди так лежат после падения?
Бабушка сказала, что Соловьёв придет к пяти часам. А у Насти было чувство, что он уже был. Но почему он пришёл раньше? Не хотел встречаться с Настей?
В комнате на столе стояла шкатулка, в которой бабушка хранила бусы и брошки, ничего особенно, недорогая бижутерия. Зачем бабушка достала её из шкафа? Хотела надеть брошку? На обычное домашнее платье? Или не успела переодеться?
Чем больше она замечала странностей, тем больше вопросов у неё возникало. Что могло произойти здесь? Почему бабушка лежала на полу? И кто такой Сергей Соловьёв, о котором Настя ничего раньше не слышала?
Девушка ещё раз прошлась по квартире, но больше ничего необычного не заметила. Она хотела убрать шкатулку, потом передумала и высыпала её содержимое на стол. Перебирая руками брошки и бусы, она вдруг поняла, что пропали серебряные серьги с крупными красными камнями. Бабушке их подарил дедушка перед свадьбой. Серьги в его семье передавались по наследству дочерям или жёнам сыновей. Серьги старинные, крупные, тяжёлые. Бабушка их всего несколько раз надевала. Был ещё перстень, но его продали в войну, чтобы не умереть с голоду.
Может, бабушка их перепрятала? Настя сложила незамысловатые бабушкины драгоценности в шкатулку. Потом увидела, что из-под дивана выглядывает уголок бумаги. Это оказалась старая фотография выпускного класса. В одном кружочке она увидела невзрачного парня, под которым стояла подпись: «Соловьёв Сергей».
Анна Ильинична хорошо помнила отличников, любимых учеников и тех, кто доставлял много хлопот. Она говорила, что из отличников часто получались неудачники. И наоборот, троечники преуспевают в жизни. Среди бабушкиных учеников были те, кто поднялся до высоких постов. Был знаменитый писатель, несколько актёров… Бабушка гордилась ими. Кто же ты, Сергей Соловьёв?
Мысли Насти снова вернулись к тому, что могло здесь произойти. На глаза навернулись слёзы. Наплакавшись, она вдруг вспомнила про одного ученика из последнего бабушкиного выпуска десятилетней давности. Он работал в полиции, иногда заходил и поздравлял с днём рождения, восьмым Марта.
Где-то лежал с листок с его номером. Но где? Настя нашла его на полке в серванте и сразу позвонила. Ей одной не разобраться со всеми загадками.
— Здравствуйте, это Настя, внучка Анны Ильиничны… Вспомнили? Да, случилось. Лучше вам прийти, чтобы всё увидеть, — сказала она по телефону.
Дмитрий пришёл через десять минут.
— Что у вас случилось? А где Анна Ильинична?
— В реанимации, — и Настя рассказала, что заметила, на что обратила внимание.
— Молодец, если бы все были такими внимательными, мы бы давно раскрыли все преступления. А то звонят спустя время, когда уже и следов не осталось. Больше ничего не пропало, только серьги? Какие?
Настя нашла снимок, где на маме были эти самые серьги.
— Это Анна Ильинична в молодости? – спросил Дмитрий.
— Нет, это моя мама. Она один раз их надела, сказала, что они тяжёлые и оставила их мне.
Дмитрий задумался.
— Давай сделаем так. Фото с сережками я заберу. И фото этого Соловьёва. Попробую разузнать о нём. А ты позвони мне, когда бабушку переведут из реанимации в палату. Хорошо? Дверь не забудь запереть. – И Дмитрий ушёл.
Когда Настя была подростком, он ей нравился, но казался слишком взрослым для неё. Настя подсчитала, что ему сейчас где-то двадцать семь – двадцать восемь лет. Не такой уж он взрослый.
Ночью девушка плохо спала, ей всё казалось, что по квартире кто-то ходит. Бабушку перевели в палату лишь через два дня. Настя сразу позвонила Дмитрию, и они вместе поехала в больницу. В машине он сообщил, что сережки нашлись.
— Эти? — Он показал пакетик с серёжками.
— Да. Как вы их нашли? — обрадовалась Настя.
— Соловьёву или кто он на самом деле, нужны были деньги. Он их продал кому-то, а тот тоже решил избавиться от ворованных украшений и сдал их в скупку. Серьги оказались дорогими, с настоящими бриллиантами очень хорошего качества.
— А вы нашли Соловьёва?
— С ним всё не так просто. Соловьёв умер на зоне два года назад. Я сделал запрос, кто с ним сидел и недавно вышел из тюрьмы. Жду ответ.
— Значит, бабушке звонил кто-то другой и назвался именем Соловьёва? Но зачем? – удивилась Настя.
— Не знаю. Думаю, он не был учеником Анны Ильиничны, но откуда-то многое знал о ней. Не переживай, мы его обязательно найдём. Больше ничего не пропало?
— Деньги. Я только вчера вспомнила, что бабушка откладывала понемногу. Они тоже пропали. Восемьдесят три тысячи, — сказала Настя.
Бабушка лежала в двухместной палате. Она была такая маленькая, постаревшая, что у Насти защемило сердце от жалости и страха за неё. Она еле сдержала набежавшие слёзы.
Увидев Настю и Дмитрия, Анна Ильинична обрадовалась.
— Здравствуйте. – Дмитрий присел на край постели. — Настя молодец, сообразила мне позвонить. Серьги мы нашли. Я постараюсь не утомить вас, но мне нужно задать вам несколько вопросов. Если ваш ответ да, закройте глаза. К вам приходил Сергей Соловьёв? – Глаза бабушки остались открытыми.
— Он догадался, что вы обнаружили обман и потребовал денег, верно? Он угрожал вам?.. В квартире нет следов борьбы. Вы сами отдали ему серьги?.. Я так и думал… Вы хотели позвонить, предупредить меня или Настю, но он отнял телефон и оттолкнул вас, вы упали… — Бабушка соглашалась со всеми предположениями и вопросами Дмитрия.
— Денег и серёжек ему хватило, он ушёл, ведь в любой момент могла прийти Настя. Вы сами ему об этом сказали…
Девушка с ужасом следила за разговором. Возможно, они даже встретились во дворе с «Соловьёвыми», но Настя торопилась, не смотрела по сторонам. Если бы она не пошла в кафе и приехала домой раньше, ничего бы не случилось. От этого Насте стало совсем плохо.
— Спасибо большое, Анна Ильинична. Не буду вас больше мучить. За Настю не переживайте, я пригляжу за ней. Поправляйтесь, я обязательно найду вашего грабителя, — пообещал Дмитрий и ушёл.
Настя осталась с бабушкой. Устав, Анна Ильинична быстро уснула, а Настя сидела ещё некоторое время, боясь выпустить из своих ладоней её маленькую руку.
С каждым днём бабушка выглядела всё лучше и бодрее. Она даже начала говорить, правда плохо, не все слова можно было разобрать. От Дмитрия несколько дней не было вестей, но однажды вечером он пришёл к Насте.
— Как Анна Ильинична? – с порога спросил он.
— Она немного говорит, даже встаёт. Только левая рука не действует.
— Отличная новость! Значит, скоро выпишут. У меня тоже есть для тебя новость. Мы нашли вашего грабителя. Это некто Ефим Горбунов по кличке Горб. Он действительно сидел вместе с Соловьёвым на зоне. Вышел недавно. Воспользовался именем своего сокарменика, понадеялся, что старая учительница в маразме и не обнаружит обман. Рисковать и грабить на улицах боялся, не хотел снова попасть за решётку. Ему нужны были деньги, о серьгах он не знал, бабушка сама ему отдала их. Когда она упала, он думал, что она умрёт, а Анна Ильинична крепкой оказалась. Мы его возьмём, это дело времени… — отчитался Дмитрий.
Они пили чай, Дмитрий рассказывал, почему стал полицейским. Что был женат, но жене не нравилось, что его никогда нет дома, развелись. При этом так смотрел на Настю, что она от смущения покраснела.
— Спасибо вам, — сказала она.
— Что ты мне выкаешь? Я же не старик. У Анны Ильиничны всегда была отменная память. И слух. Знаешь, она писала на доске и всегда знала, кто списывает за её спиной.
— Всегда? – усомнилась Настя.
— Всегда. Как это у неё получалось, не знаю. Меня она не раз ловила на списывании. А в десятом кассе я украл из кабинета биологии череп. Зачем, и сам не знаю. Анна Ильинична тогда долго со мной беседовала. Сказала, что маленькая ошибка ведёт к большим неприятностям и проблемам. Не отчитывала, не ругала, просто говорила со мной. Мне было ужасно стыдно. Да, сдала Анна Ильинична. У тебя кроме неё есть родные?
— Нет… Не знаю, — ответила Настя.
Ещё через неделю бабушку выписали из больницы. Дмитрий на машине привёз её домой. Анна Ильинична была ещё слаба, сразу уснула. А молодые люди пили на кухне чай и разговаривали.
— Настя, ты мне всегда нравилась, даже когда была подростком, — признался вдруг Дмитрий. — Теперь ты совсем взрослая, тоже учителем будешь, как бабушка. Жаль, что не могу у тебя учиться.
От его взгляда Настю бросило в жар. Впервые ей признавался в любви взрослый парень. Было приятно и немного страшно.
— Я понимаю, что старше тебя, что ты ещё учишься. У меня есть хоть один шанс?
— Ты мне тоже нравишься, — смущённо сказала Настя.
Теперь Дмитрий приходил к Насте почти каждый день, помогал, они ходили в кино…
Горб был задержан во время очередного ограбления.
После окончания института Настя устроилась работать в ту же школу, где работала её бабушка, где ещё помнили Анну Ильиничну, где училась она сама. Через год после этого они с Дмитрием поженились.
Бабушка застала правнука и умерла в восемьдесят семь лет. Во сне…
«Я думаю, что в этом трагедия школьного учителя. Ты помнишь многих, но лишь немногие помнят тебя»
Джон Апдайк «Кролик, беги»
«Было много случаев, когда ученики предавали своего учителя. Но что-то я не припомню случая, чтобы учитель предал своих учеников»
Братья Стругацкие «Отягощенные злом»
