Вера торопливо шла домой. Снег поскрипывал под ногами, мороз подстёгивал, щипал за щёки, кончики пальцев в перчатках. Облачка пара при дыхании оседали инеем у края шарфа. Скорее, скорее в тепло и уют дома.
Вера вошла в квартиру и споткнулась о спортивную сумку.
— Максим! Ты куда собрался? В командировку или уходишь от меня? – крикнула Вера с раздражением в сторону комнаты. — Вечно оставит на дороге, — проворчала она.
— Привет. – В прихожую вышел Максим, на ходу надевая тёплый джемпер. – В командировку. Через полчаса поезд. – Он отодвинул сумку в сторону. — Извини, что не позвонил, закрутился на работе. Должен был Виктор ехать, но он сломал ногу, а у Артёма жена в роддоме, — надевая куртку, говорил Максим.
Вера смотрела на него, пытаясь разобраться в своих чувствах, – рада она, что он уезжает, или расстроена.
— Куда на этот раз? – спросила она.
— Да… Всё, пока, по возможности буду звонить. — Максим обмотал шею шарфом и поднял с пола сумку.
На мгновение он застыл, словно хотел что-то сказать, а может, раздумывал, поцеловать её на прощание или нет. Раньше он всегда целовал её, уходя на работу.
— Когда вернёшься? – спросила Вера.
— Во вторник. – Максим вышел из квартиры, не поцеловав её.
Вера вздохнула и стала раздеваться. До Максима у неё были романы с мужчинами, даже с женатыми, но до свадьбы так ни с кем дело и не дошло. А с ним как-то само собой всё произошло, и уже больше года они живут вместе. Поначалу он говорил о свадьбе, много чего обещал. А потом всё ушло куда-то. Они стали похожи на супругов, которые живут много лет по привычке. В последнее время Максима трудно было вытащить из дома. А ведь оба молодые ещё, кровь должна кипеть от страсти.
«Может у него кто-то есть? Так не сидел бы дома, наоборот, старался бы сбежать и задерживаться на работе», — сама себе ответила Вера.
Она зашла на кухню и отметила, что раковина пустая. Вера усмехнулась. Она долго боролась с его привычкой оставлять чашку после кофе в раковине.
В комнате убрала в шкаф разбросанную одежду и села на диван, с тоской огляделась. Хоть временами Максим раздражал её, но она привыкла, что он рядом. Привыкла ждать его и готовить ужин. Она не раз уже задумывалась, стоит ли продолжать их отношения. Вера пробовала намекать, что пора решить, как жить дальше. Но намёков Максим не понимал, или делал вид, что не понимает. Его всё устраивало. Он не делал предложения, не спешил переходить на другой уровень отношений. А чего тогда ждать, терять время?
Форсировать события, поднимать тему свадьбы сама Вера не хотела. Всё-таки инициатива должна исходить от мужчины. Если сейчас они живут так скучно, что же будет дальше?
Как все женщины, Вера хотела романтики, поступков от Максима. Не каких-то из рядя вон выдающихся, самых простых: комплиментов, цветов, ухаживаний, приглашения в кафе или ресторан, съездить куда-нибудь. Какого-то движения, эмоций хотела.
Вера решила, что раз почти неделю будет одна, то проведёт это время с пользой, подумает, продолжать ли жить вместе и ждать неизвестно чего, или расстаться.
В воскресенье позвонила подруга Ада и набилась в гости. Была она навеселе, шуба нараспашку, в руке бутылка вина.
— Заходи. Что празднуешь?
— А ты чего такая скучная? — Ада передразнила Веру, нахмурив брови. — С Максом поругалась? – Она сунула Вере бутылку и стала раздеваться.
— Мы с ним не ругаемся, — сухо ответила Вера и ушла.
— А где он, кстати? – спросила Ада, войдя за ней на кухню.
— В командировке.
Они сидели на кухне, пили вино и делясь своими женскими секретами.
— Не уверена, что нам с Максом стоит продолжать отношения. Всё так красиво и бурно начиналось, а теперь мы превратились в скучную пожилую пару. Я устала проявлять инициативу, тянуть его. Мне не хватает эмоций, драйва.
— Макс нормальный мужик, не пьёт. У тебя просто завышенная планка… — отмахнулась Ада и икнула.
— Но я себя тоже не на помойке нашла. Наверное, ты права, я слишком много хочу, — вздохнула Вера. – Мы разные. Понимаешь? Он спокойный, ему ничего не надо, его всё устраивает, а мне этого мало, мне хочется эмоций, движения.
— Ты просто Дениса забыть не можешь, сравниваешь. Как это… — Ада замолчала, подбирая слово. — Он без недостатков! — вспомнила она.
— Один недостаток у него всё же был.
— Какой? – Ада уставилась на Веру пьяными глазами.
— Женат был и разводиться не собирался, — грустно сказала Вера.
— Не надо о грустном. – Ада погрозила подруге пальцем. – Давай выпьем.
— А у тебя как? – поинтерсовалась Вера, пока Ада разливала отстаки вина.
— А у меня всё отлично. Иван сделал мне предложение. Смотри! — Ада поставила на стол бутылку и выствила перед Верой руку.
— Блестит. А что такое маленькое? – поднеся кисть подруги к самым глазам, заметила Вера.
— Это бриллиант, чтоб ты понимала, — обиделась Ада и отняла руку. -Тебе и такого не подарили.
— Это подло! — возмутилась Вера.
— Ну извини, не подумала. Давай выпьем, чтобы Максим сделал тебе предложение. – Ада подняла бокал и чокнулась с Верой. — Он же… У него, наверное, были разочарования. Он боится… — Выпив, выдохнула Ада.
— Я всё жду, что однажды он вернётся и скажет, что у него есть другая. Или вообще не вернётся, сразу поедет туда.
— Куда? – Ада снова икнула.
— Туда, дальше. – Вера махнула рукой, показывая, куда поедет Максим.
И женщины дружно расхохотались. Они смеялись, пока из глаз Веры не хлынули слёзы. Настроение поднялось. С Адой было легко, она всегда смотрела на вещи проще.
— Нас выбирают, мы подбираем… — фальшиво пропела Ада.
— Неправильно, — отсмеявшись, сказал Вера. – Мы выбираем, нас выбирают. Песня такая есть.
— Мы не выбираем. По статистике женщин больше, чем мужчин, тем более одиноких. Посмотри, вокруг тебя полно женщин, которые только и ждут, что ты выгонишь Макса, чтобы сразу его подобрать, — вдруг трезвым голосом произнесла Ада. – Живи и оглядывайся.
— Мы разные с ним, понимаешь? – гнула свою линию Вера.
— Разные знаки притягиваются, — авторитетно заметила Ада.
— А мы с ним не притягиваемся и не отталкиваемся, будто нас что-то держит в подвешенном состоянии. Сколько так будет продолжаться, не понятно.
Утром болела голова. Вера хоть и говорила, что готова расстаться с Максимом, но всё же ждала его звонков. Но Максим не звонил, писал короткие сообщения, прикрепляя к ним смайлики или сердечки. Она отвечала в таком же духе. Или вообще не отвечала.
В кабинете с Верой работала молодая женщина, которая постоянно то ссорилась с мужем, то мирилась. Он пил, она приходила на работу в слезах. А сегодня муж несколько раз звонил ей, и она ворковала по телефону, как голубка.
— Ты поел?.. Что ты делаешь?.. Какой ты молодец… Пораньше прийти не получится… Ну хорошо, я постараюсь… — Вдруг она запрокинула назад голову и счастливо рассмеялась.
— Весело вы живете. То смеёшься, то плачешь, — сказала одна из сотрудниц.
— Завидуй молча. Федя любит меня. Уже две недели не пьёт. На море обещал летом свозить, — похвасталась молодая женщина.
— Надейся, — вздохнула сотрудница.
— Я рада за тебя, — сказал другая.
— Женское сердце отходчивое. Пришёл муж домой трезвый, приласкал и всё, прощён, — сказала третья.
«У нас с Максом даже таких отношений нет, — подумала Вера с завистью. – Так всё ровно, что умереть хочется от скуки».
Под конец рабочего дня Максим написал, что завтра вернётся. Даже приписал, что соскучился. И почему-то настроение у Веры поднялось. Скучает — это уже кое-что.
По дороге домой она зашла в магазин, накупила продуктов. Шла и думала, что приготовить. Пакет оттягивал руку. Она вспомнила слова Ады и обернулась. За ней шла женщина с двумя пакетами в руках, потом ещё она, ещё… И лишь вдали маячила пожилая пара, поддерживающая друг друга под руку.
«Ада права, и каждая одинокая женщина мечтает о семье, о счастье…» — подумала Вера и развернулась, чтобы идти дальше. И тут столкнулась с мужчиной. От удара пакет выпал из руки, по снегу покатились апельсины.
— Простите, — мужчина в черном пальто наклонился, поднял пакет и стал собирать апельсины.
Вера протянула руку к пакету.
— Позвольте, я провожу вас. Пакет тяжёлый, а на улице скользко, — предложил мужчина.
Вера не стала спорить. Ему было под сорок, симпатичный, с бородкой. Вера не могла вспомнить, как она называется, вроде канадкой. О него приятно пахло парфюмом со смородиновыми нотками. Вера решила, что купит такой же Максу.
— Вас, наверное, дома ждут? – спросила она, чтобы не молчать.
— Нет, провожу вас и зайду к маме. Она в больнице лежит, я заезжаю цветы полить и кота покормить.
— Кота можно к себе взять, чтобы не ездить каждый день, — заметила Вера.
— У меня ребёнок маленький, жена не разрешает, — вздохнул мужчина.
Вера не знала, что сказать.
— У меня такое чувство, что я виноват. Во всём. Что живу, что женился на ней, что ребёнка она родила и устаёт с ним. Не подумайте, я люблю её. Просто всё как-то… Не понимаю вас женщин. Рвётесь замуж, будто только для этого и родились на свет. А потом придираетесь, переделываете нас, рычите на нас. Ходит в халате с засохшей на груди детской отрыжкой и говорит, что я изменился…
Вера слушала незнакомого мужчину, и думала, что в чём-то он прав.
— Мы же всё понимаем. Если хочешь любви, так и сама не рычи.
— А если не понимает? – вырвалось у Веры.
— Значит, надо объяснить.
— Мы пришли. Спасибо большое. И за разговор тоже, — Вера забрала пакет и пошла домой.
«Нужно поговорить с Максимом, когда он вернётся. Сказать, чего я хочу, не ждать, когда он догадается сам, если вообще догадается», — думала она, поднимаясь по лестнице.
Она открыла дверь квартиры, натолкнулась на сумку у порога и чуть не упала.
— Чёрт. Максим! Опять у двери оставил сумку! – крикнула она.
И только потом сообразила, что он должен приехать завтра.
— Извини… — В прихожую вышел Максим, убрал с дороги сумку, взял у неё пакет и чмокнул в холодную щёку. – Я только что приехал, — сказал он и понёс пакет на кухню.
— Ты же написал, что приедешь завтра, — спросила Вера, идя за ним следом.
— Так получилось. Ты не рада?
— Рада…
Потом они ужинали.
— Пойдём в кино в выходные? – предложила Вера.
— Пойдём, – легко согласился Максим. – Совсем забыл… — Он вышел из-за стола.
— Поел бы сначала, — буркнула недовольно Вера.
Максим вскоре вернулся и встал рядом с Верой на одно колено.
— Ты выйдешь за меня замуж? – он протянул Вере маленькую коробочку.
Глаза его находились на одном уровне с Вериными. В них она прочитала страх и… надежду.
Вера открыла коробочку и увидела колечко. «А камень больше, чем у Ады», — подумала она.
— Нравится? Всю дорогу придумывал речь, а сейчас все слова вылетели из головы. Ты согласна?
«Что вам женщинам надо?..» «Вокруг полно одиноких женщин, которые только и ждут…» «Он меня любит…» В голове Веры всплыли слова Ады, сотрудницы и случайного провожатого.
— Согласна! – сказала она и обняла Максима за шею. – Догадливый ты мой…
«Мужчины и женщины жить друг без друга не могут, причём, чем яростнее они друг друга ругают и меньше понимают, тем больше взаимное притяжение… Люди встречаются чтобы чем-то обменяться, получить совместный опыт, изменить друг друга и пойти дальше или остаться вместе навсегда… Подчёркивая достоинства мужчины и его таланты, можно добиться гораздо больших результатов, чем указывая на его ошибки и недостатки. Другим он никогда не станет, но в твоих силах повернуть его к себе светлой стороной»
Евгения Шацкая «Дневник женщины-кошки»
«Вы замечали, что наша жизнь похожа на женщину, которую начинают любить только после того, как она собрала чемоданы, чтобы уйти?.. Не попугать уходом, а именно уйти… Любить жизнь, друзья мои, стоит именно так, как женщину, как мужчину… До того, как они ушли…»
Лиля Град
