Елена смотрела на экран телефона и перечитывала своё сообщение в десятый раз. Казалось бы, что тут такого? Обычная переписка перед праздником. А вот, поди ж ты – родня обиделась так, будто её не в гости позвали, а на барщину.
Всё началось за две недели до Нового года. Женщина решила собрать семью у себя – стол накрыть, ёлку нарядить, сделать всё, как полагается. Позвонила свекрови, Людмиле Николаевне, и сестре мужа Оксане – те живут в соседнем городе, в трёх часах езды. Они обрадовались приглашению, сразу согласились приехать.
– Конечно, приедем! – воскликнула Оксана в трубку. – Уже соскучились по вам!
Елена обрадовалась. Муж Сергей тоже был доволен – мать давно не видел, сестру тем более. Начали планировать меню, составлять списки продуктов. Женщина прикинула: салатов сделает пять, горячего два варианта, пирогов напечёт. Гости тоже, наверно, не с пустыми руками приедут – кто-то салат привезёт, кто-то торт.
И тут Елене в голову пришла смешная идея. Она написала Оксане в мессенджер:
«Оксаночка, только возьмите с собой пару баночек икры и мешок подарков, а то какой же Новый год без них!»
Поставила смайлик с подмигиванием и отправила. Подумала – ну что тут непонятного? Шутка же явная. Икра – это к праздничному столу, а мешок подарков – так образно, для детей сувенирчики какие-нибудь.
Ответа не было час. Потом два. К вечеру Елена забеспокоилась. Обычно Оксана отвечала мгновенно, буквально жила в телефоне. А тут тишина.
На следующий день позвонил Сергей матери – узнать, во сколько они планируют выехать, сколько человек будет. И тут началось.
– Серёженька, – голос Людмилы звучал натянуто, – мы с Оксаной посоветовались и решили, что не поедем.
– Как не поедете? – муж опешил. – Мама, что случилось?
– Ничего не случилось. Просто мы поняли, что вы нас там особо не ждёте.
– С чего ты взяла?!
– Твоя жена нам условия выставляет, – свекровь говорила медленно, с расстановкой. – Мол, хотите в гости – везите икру и подарки. Как будто мы нищие какие, которых из милости позвали.
Сергей растерялся. Позвал жену, включил громкую связь. Женщина схватила телефон:
– Людмила Николаевна, да это же была шутка! Я в шутку написала!
– Какая шутка? – вмешалась в разговор Оксана, видимо, стояла рядом с матерью. – Ты прямым текстом требования выставила. Мы полночи обсуждали, как это понимать.
– Девочки, ну вы что! – Елена чувствовала, как ситуация выходит из-под контроля. – Я просто имела в виду, что если у вас есть возможность икры купить – было бы здорово. А мешок подарков – это вообще образно сказано, для детей безделушки какие-нибудь или конфеты.
– Значит, ты всё-таки хотела, чтобы мы икру везли? – Людмила цеплялась за каждое слово. – То есть без икры нас и видеть не хочешь?
– Да при чём тут икра! – Елена готова была расплакаться от абсурдности происходящего. – Приезжайте хоть с пустыми руками!
– Ага, – фыркнула Оксана, – сначала конкретные требования, а потом «приезжайте с пустыми руками». Спасибо, не надо. Мы тут сами посидим, без ваших условий.
И отключились. Елена с мужем переглянулись. Сергей почесал затылок:
– Ты действительно это в шутку написала?
– Серёж, я клянусь! Думала, они поймут.
– Ну, ты даёшь, – мужчина покачал головой. – Знаешь же мать – она любое слово в штыки воспринимает.
Следующие дни Елена пыталась дозвониться то до свекрови, то до Оксаны. Те не брали трубку. В мессенджере – всё прочитано, но без ответа. Женщина писала длинные объяснения, извинялась, клялась, что они всё не так поняли. Ноль реакции.
Сергей тоже звонил – результат тот же. Людмила один раз всё же взяла трубку, холодно бросила:
– Не звони больше. Мы обдумали всё и приняли решение. Раз нас там не ждут без подношений – не поедем.
– Мам, да какие подношения! Лена просто неудачно пошутила!
– Для меня это не шутки, – отрезала женщина и положила трубку.
Елена переживала, но делать было нечего. Стала готовиться к празднику. Пригласила своих родителей, они с радостью согласились приехать. Пару друзей позвала – тоже подтвердили участие.
Тридцать первого декабря дом наполнился запахами выпечки и салатов. Елена носилась по кухне, накрывала стол. Сергей развешивал гирлянды, ставил ёлку. Вроде бы всё получалось красиво и празднично, но осадок оставался.
– Жаль, что мама не приехала, – вздохнул муж, раскладывая подарки под ёлкой.
– Я столько раз извинялась, – Елена вытерла руки о фартук. – Что ещё делать?
– Ничего. Пусть остынут.
Праздник прошёл весело. Родители Елены оказались в ударе – отец анекдоты травил, мать песни пела. Друзья принесли торт и фрукты. Смеялись, танцевали, весело встречали Новый год. Но в глубине души Елена чувствовала неловкость. Всё-таки родня мужа тоже должна была быть здесь.
Прошла неделя после праздника. Елена каждый день проверяла телефон – вдруг напишут, вдруг позвонят. Тишина. Даже традиционного поздравления на Рождество от свекрови не было.
Однажды вечером женщина сидела на диване и листала ленту в соцсетях. Наткнулась на страницу Оксаны – та выложила фотографии своего праздничного стола. Салаты, запечённая курица, пироги. И между прочим – блины с красной икрой, стоящие в центре стола.
Елена показала мужу:
– Смотри. Икра у них есть.
Сергей усмехнулся:
– Специально, наверное, купили, чтобы выставить. Типа, вот мы тут с икрой сидим, а вы обошлись без нас.
– Абсурд какой-то, – женщина откинулась на подушки. – Из-за одной фразы такой скандал.
– Может, позвонишь ещё раз? – предложил муж.
– А смысл? Они же не хотят разговаривать.
– Ладно. Тогда подождём. Время лечит, как говорится.
Прошло ещё несколько дней. Елена поймала себя на мысли, что злится. Сначала переживала, винила себя, а теперь начала раздражаться. Ну правда, взрослые люди, а обиделись, как дети. Неужели нельзя было просто спросить, что она имела в виду?
Ей вспомнились прошлые праздники. Как она сама готовила по три дня, как свекровь приезжала и ходила по дому, придираясь к каждой мелочи. То шторы не так висят, то пыль на люстре, то суп пересолен. А Оксана любила делать колкие замечания о фигуре Лены, о её причёске, о воспитании детей.
И вот теперь они обиделись. На пустую фразу. Которую, между прочим, можно было понять и так, и эдак.
– Знаешь, – сказала Лена мужу за ужином, – а может, оно и к лучшему?
– Что к лучшему?
– Что они не приехали. Мы спокойно посидели, никто нос не воротил, никто замечания не делал. Твоя мать три года назад вообще весь праздник испортила – то ей холодно, то жарко, то музыка громкая.
Сергей хмыкнул:
– Есть в этом доля правды.
– Вот именно. Может, пусть сидят там со своей икрой и обидами. А мы тут без нервов проживём.
Но в душе женщина всё равно переживала. Семья есть семья. Даже если родня не самая простая, разве можно так просто взять и перестать общаться?
Прошёл ещё месяц. Никаких звонков, никаких сообщений. Елена уже смирилась с тем, что связь прервана. Но однажды утром раздался звонок. На экране высветилось: «Свекровь».
Женщина взяла трубку с замиранием сердца:
– Алло?
– Лена, это я, – голос свекрови звучал сухо, но уже не так холодно. – Как дела?
– Нормально. А у вас?
– Тоже ничего. Слушай, я тут подумала… Может, мы действительно слишком серьёзно всё восприняли.
Елена молчала, не зная, что ответить.
– Так и было, – тихо сказала Елена. – Я, правда, пошутила.
– Ладно, – вздохнула свекровь. – Давай забудем. Когда к нам в гости приедете?
Женщина задумалась. С одной стороны – родня делает шаг навстречу, признаёт ошибку. С другой – этот месяц тишины, эти обиды, эта нелепая ситуация.
– Людмила Николаевна, давайте я вам перезвоню. Нужно с Серёжей обсудить.
– Хорошо. Жду звонка.
Елена положила трубку и задумалась. Ехать ли в гости? Желания особо не было. Или пусть время ещё поработает?
Она так и не знала ответа. Но одно поняла точно – шутить с родней она теперь больше не будет.
