Елена сидела на диване с книгой и наслаждалась тишиной. Полтора года назад тишина пугала. Теперь она стала роскошью. Телефон зазвонил как раз на самом интересном месте. Неизвестный номер. Женщина ответила.
– Лена, привет. Это я.
Голос Виктора. Она узнала сразу. Двадцать восемь лет прожили вместе, не узнать невозможно.
– Здравствуй.
Мужчина помолчал.
– Как дела?
– Нормально. Что-то случилось?
Виктор замялся.
– Нет, просто хотел поговорить. Как ты там?
Елена отложила книгу. Разговоры просто так бывший муж не вёл. Ему явно что-то нужно.
– Виктор, говори прямо. Зачем звонишь?
Мужчина вздохнул.
– Понимаешь, скоро Новый год. Я подумал, может, встретим вместе?
Женщина замерла. Не поняла сразу.
– Что встретим?
– Новый год. Как раньше. Ты, я. Вспомним былое.
Елена встала и прошлась по комнате.
– Витя, ты с ума сошёл?
Мужчина заговорил быстро.
– Нет, послушай. Мы же столько лет прожили. Всё-таки семья. Не хочу, чтобы ты была одна в такой праздник.
Женщина засмеялась зло.
– Семья? Ты полтора года назад сказал, что семьи больше нет. Ушёл к Кристине. Помнишь?
Виктор помолчал.
– Помню. Но это не значит, что мы чужие. У нас дочь, общая история.
Елена села обратно на диван.
– Дочь, которая с тобой не разговаривает. История, которую ты разрушил. И теперь ты хочешь встретить Новый год со мной?
Мужчина попытался оправдаться.
– Просто не хочу, чтобы ты скучала. Одной тяжело.
Женщина поняла. Наверно, его Кристина уедет к своим родителям. Дочь его ненавидит. Друзья отвернулись. Он один. И испугался встретить праздник в пустой квартире.
– Витя, а где твоя Кристина?
Мужчина замялся.
– У родителей. В другом городе.
– Понятно.
Елена кивнула про себя. Всё ясно. Он один, ему скучно, решил вернуться в уютное место.
– Витя, мой ответ – нет.
Мужчина не сдавался.
– Лена, ну подумай. Мы же не враги друг другу. Можем по-дружески посидеть.
Женщина встала.
– Мы не друзья. Ты выбрал новую жизнь. Вот и живи в ней. А я не приют для бывших мужей, которым стало скучно.
Она положила трубку. Руки дрожали. Первой реакцией была старая надежда. Может, он вернуться хочет? Может, понял ошибку? Потом пришла обида. Жгучая, злая. Он просто боится одиночества. Хотел использовать её как запасной аэродром.
Елена позвонила дочери Наташе.
– Натусь, ты не поверишь. Твой отец звонил.
Дочь настороженно спросила.
– Зачем?
– Предложил вместе встретить Новый год.
Наташа удивилась.
– Он совсем обнаглел? Бросил тебя ради этой молодой, а теперь хочет обратно на праздник?
Мама вздохнула.
– Похоже на то. Кристина уехала, ему одиноко.
Дочь помолчала.
– Мам, я надеюсь, ты не согласилась?
– Конечно нет. Отказала.
Наташа облегчённо выдохнула.
– Слава богу. Я уже испугалась. Он эгоист. Думает только о себе.
Женщина села за стол и посмотрела на календарь. Двадцать четвёртое декабря. Неделя до праздника. Первый Новый год после развода она встречала у подруги. Ревела в подушку. Второй планировала провести дома одна. Но теперь планы изменились.
Она позвонила Наташе снова.
– Доченька, а ты на Новый год, где будешь?
Дочь ответила.
– С Димой планировали дома. А что?
– Приезжайте ко мне. Встретим вместе.
Наташа обрадовалась.
– Правда? Мам, с удовольствием.
Потом Елена набрала подругу Иру.
– Ирка, планы на Новый год есть?
Подруга засмеялась.
– После развода? Планы сидеть дома с котом. А ты предложение имеешь?
– Имею. Приезжай ко мне. С Ниной и Светкой. Устроим праздник для разведённых.
Ира захохотала.
– Отличная идея. Сейчас девчонкам позвоню.
Елена начала планировать меню. Не помпезное, простое. Салаты, горячее, торт. Главное компания, а не еда.
Двадцать восьмого декабря позвонил Виктор снова.
– Лена, я подумал. Может, ты передумала?
Женщина вытирала пол на кухне.
– Не передумала. Ответ тот же.
Мужчина попытался надавить на жалость.
– Мне, правда, тяжело одному. Кристина вернётся только пятого. Я буду один целую неделю.
Елена выжала тряпку.
– Витя, когда ты уходил, тебе не было тяжело оставить меня одну? После двадцати восьми лет? Я плакала каждую ночь. Не спала, не ела. Похудела на десять килограммов. Ты тогда думал о моём одиночестве?
Мужчина молчал.
– Вот именно. Ты думал о Кристине. О новой жизни. О себе. Теперь пожинай плоды.
Она положила трубку. Сердце колотилось. Злость прошла, осталось облегчение. Она сказала то, что хотела сказать полтора года.
Тридцать первого декабря Елена встала в восемь утра. Начала готовить. Резала овощи, запекала мясо, замешивала тесто на торт. Не спешила, наслаждалась процессом. Раньше муж вечно стоял над душой. Проверял, правильно ли она режет, достаточно ли соли. Сейчас никто ей не мешал.
В пять вечера приехала Наташа с мужем Димой. Дочь обняла мать.
– Мам, как же тут вкусно пахнет.
Елена улыбнулась.
– Готовила весь день. Проходите, раздевайтесь.
Дима внёс сумку с подарками.
– Елена Викторовна, с наступающим. Мы тут кое-что привезли.
Женщина заглянула в сумку. Фрукты, сладости, чай, кофе.
– Спасибо, дорогие.
В семь приехали подруги. Ира, Нина, Светлана. Все разведённые, все после долгих браков. Обнимались, смеялись, рассказывали друг другу новости.
– Леночка, как же ты похорошела, – сказала Ира. – Прямо светишься.
Елена засмеялась.
– Развод омолаживает. Проверено.
Стол накрыли быстро. Салаты, закуски, горячее. Сели, начали болтать. Наташа рассказывала про работу. Дима шутил. Подруги делились историями. Елена слушала и чувствовала тепло. Настоящее, живое. Не фальшивое, как в последние годы с Виктором.
За десять минут до полуночи телефон зазвонил. Виктор. Елена посмотрела на экран и сбросила звонок. Наташа увидела.
– Отец?
Мама кивнула.
– Да. Третий раз за неделю.
Дочь покачала головой.
– Не сдаётся.
Ира подняла бокал.
– Давайте за нас! За женщин, которые нашли силы начать новую жизнь. За тех, кто не боится быть одной. За тех, кто выбирает себя.
Все чокнулись. Забили куранты. Обнимались, поздравляли друг друга. Наташа обняла маму.
– С Новым годом, мамуль. Ты молодец. Ты справилась.
Елена прижала дочь к себе.
– Справилась. Наконец-то.
Телефон снова зазвонил. Виктор. Время ровно двенадцать часов ночи. Он звонил в последний момент. Надеялся, что она пожалеет. Елена отклонила вызов и выключила телефон.
Ира посмотрела на подругу.
– Не жалеешь?
Женщина покачала головой.
– Нет. Первый раз за полтора года не жалею. Я свободна. Наконец-то.
Они сидели за столом до утра. Болтали, смеялись, вспоминали смешные истории. Наташа рассказывала про планы. Дима шутил. Подруги делились новостями.
Елена смотрела на этих людей и понимала. Это её семья. Настоящая. Дочь, которая поддержала. Зять, который принял. Подруги, которые были рядом в трудные моменты. Не Виктор, который ушёл, когда стало трудно. Не бывший муж, который вспомнил о ней только тогда, когда остался один.
Утром гости начали расходиться. Ира обняла подругу на прощание.
– Лен, спасибо за праздник. Было здорово.
Елена улыбнулась.
– Приходите ещё. Теперь буду каждый праздник устраивать.
Наташа с Димой уехали последними. Дочь поцеловала мать.
– Мам, ты супер. Я горжусь тобой.
Женщина осталась одна. Убрала со стола, помыла посуду, села в кресло с чаем. Включила телефон. Три пропущенных от Виктора. Два сообщения. Не стала читать. Удалила и заблокировала номер.
Этот праздник стал началом новой жизни, где есть место только для тех, кто ценит её по-настоящему. Где нет бывших мужей, которые возвращаются от скуки. Где она выбирает сама, с кем встречать праздники.
