Диана решила, что хочет посмотреть на дочь мужа. Всё случилось много лет назад, и мужа она тогда простила. Это была одна ночь в командировке, о которой он сразу же пожалел и признался ещё до того, как узнал, что там будет ребёнок. Тамара – так звали ту женщину – пыталась качать права: звонила Константину по ночам, грозилась скандалом на работе.
-Я не собираюсь отказываться от ребёнка, – сказал он. – Но всё остальное – извини, у меня есть жена, и я её люблю.
Говорил он это по телефону, глядя при этом в глаза Диане. Ей было больно. Но она ценила его честность и те годы, что они провели вместе. А ещё не хотела, чтобы сын рос без отца.
Сыну о сестре они решили не говорить, и это было ошибкой. Он узнал через несколько лет, абсолютно случайно. И не простил этого родителям.
-Как ты могла остаться с ним после такого? – спрашивал сын. – Это же предательство!
С отцом он вообще перестал разговаривать. А после школы специально поехал учиться в другой город, чтобы не быть рядом с родителями.
Диана тяжело перенесла разлуку с сыном. Константин же посчитал, что мальчик имеет право жить так, как ему хочется.
-Подрастёт – поймёт, – говорил муж.
Он вообще был равнодушен к детям, зря Тамара пыталась заполучить его таким образом: дочери он переводил деньги, но общаться с ней не хотел.
-Мне для счастья нужна только ты, – говорил он Диане.
И вроде бы не кривил душой, по крайней мере, спокойно переносил разлуку с сыном. Диана же сильно переживала, но не знала, как наладить с Сеней отношения, тем более, когда он так далеко. Она звонила ему, но сын редко брал трубку, на сообщения отвечал сухо и односложно. Но один раз он спросил:
-Какая она? Моя сестра.
Диана понятия не имела. И именно поэтому решила сходить и познакомиться.
Константину она ничего не сказала. Да и Тамаре тоже – не стала предупреждать, просто приехала к ней, так как знала адрес.
Дверь открыла девочка. Белобрысая, с оттопыренными ушами, личико в прыщах. Даже стало жалко её – у Дианы в подростковом возрасте тоже были прыщи, и она сильно из-за этого страдала.
-Вы к маме? – хмуро спросила девочка. – Её нет, она что, не предупредила?
Диана растерялась – она понятия не имела, чем занимается Тамара, работает ли она ещё в той компании, где раньше работал Константин, или уже уволилась. Но так было даже лучше – можно притвориться кем-то другим, потому что, уже подходя к двери, она почувствовала, как потеют ладони от страха, а в голове крутилась одна и та же фраза: «Зря я это затеяла, зря я это затеяла»…
-А когда она вернётся? – как можно дружелюбнее спросила Диана.
-Да откуда я знаю, – выпалила девочка, а потом посмотрела на руки Дианы и добавила. – У вас ещё нормально всё вроде, неделю точно можно ходить.
Диана глянула на свои руки и догадалась: Тамара занимается маникюром.
-Цвет надоел, – сказала она. – Хотела поменять.
-Вечно она запишет, а потом забудет, – извиняясь произнесла девочка. – Скидку с неё требуйте теперь.
Диане показалось, что отношения у девочки с матерью не очень. Хотя, у кого в этом возрасте идеальные отношения с родителями?
-Ладно. Спасибо. Слушай, а нельзя в туалет сходить? Я торопилась так, думала, что опаздываю.
Вообще, девочке не следовало пускать в дом незнакомцев, даже если это безопасная на вид женщина. Но Тамара, видимо, не учила дочь, что нужно быть осторожной, потому что она сказала:
-Да, конечно, проходите.
Диана прошла за девочкой по узкому коридору, заваленному коробками. В воздухе витал едкий химический запах, смешанный с ароматом дешёвого освежителя воздуха. Квартира казалась захламлённой, в приоткрытую в спальню дверь Диана рассмотрела неубранную кровать и ворох одежды на стуле.
«Вот она, жизнь, которая ждала бы Костю с ней», – пронеслось в голове Дианы, и это осознание вызвало приступ острой, почти физической неприязни к Тамаре. И тут же Диана похвалила себя за то, что нашла в себе силы простить Костю.
-Туалет тут, – девочка показала на дверь в конце коридора.
Пока Диана была внутри, она постаралась успокоить дыхание. Руки дрожали. Она смотрела на себя в маленькое заляпанное зеркало и не узнавала своё отражение – над пухлой верхней губой бисеринки пота, обычно светлые голубые глаза словно покрылись сизой дымкой, волосы растрёпаны. Словно вор, забравшийся в чужую квартиру. В чужую жизнь.
Выйдя, она застала девочку в крошечной кухне, разогревающей себе ужин.
-Хотите чая? – спросила девочка, и Диана подумала: воспитанная такая, это у неё от Кости.
-Спасибо, не откажусь. Меня Диана зовут, – представилась она.
-А я Даша, – ответила девочка, хотя Диана это и без того знала.
На столе лежал скетчбук, открытый на странице с красно-чёрными чудовищами с огромными пастями.
-Ух ты, – не сдержалась Диана. – Это что?
-Мои одноклассники, – усмехнулась девочка. – Похоже?
Диана внимательнее посмотрела на неё. Даша отвела взгляд, но по дрогнувшему уголку рта было видно, что за показной иронией прячется боль. Её белобрысые волосы были собраны в небрежный хвостик, открывающий большие уши, а на щеках и лбу цвела буйная россыпь прыщей. Внутри снова дрогнуло щемящее чувство узнавания. Она сама в свои четырнадцать пряталась от всех, носила длинную чёлку и ненавидела своё отражение.
-Знаешь, – осторожно начала Диана, – когда я была в твоём возрасте, у меня была такая же проблема. С кожей.
Даша подняла на неё глаза, и в них мелькнул искренний интерес, смешанный с недоверием.
-Правда? А сейчас у вас всё чисто.
-Потому что это лечится. Серьёзно. Сейчас столько средств. Тебе бы маму попросить сводить тебя к хорошему дерматологу. Специалист посмотрит, назначит лечение, и через пару месяцев всё значительно улучшится.
Лицо Даши вытянулось.
-Маме не до того. У неё вечно «нервы», клиенты и всё такое. Она говорит, само пройдёт, возрастное.
«Конечно, – ядовито подумала Диана. – Зачем заниматься ребёнком, который нужен только для того, чтобы из Кости деньги тянуть». Эта мысль ещё сильнее утвердила её в неприязни к Тамаре. Тамара, которая когда-то хотела разрушить её семью, не могла даже нормально позаботиться о собственной дочери.
-Ну, может, попросишь всё-таки? – мягко сказала Диана. – Это же твоё лицо, твоя жизнь. Не стоит затягивать с этим, поверь мне.
Даша молча кивнула, снова уставившись в тарелку. Было видно, что тема для неё болезненная.
Внезапно громко зазвонил телефон Даши. Девочка вздрогнула, посмотрела на экран и нахмурилась.
-Мама… – пробормотала она и ответила. – Алло? Да, я дома… Тут тебя клиентка ждёт… Ладно, хорошо.
Даша бросила телефон на стол.
-Мама поздно вернётся. Сказала, что никого не ждала. Снова всё перепутала.
В голосе девочки сквозило раздражение.
-Ничего страшного, – сказала она и встала из-за стола. – Раз мама задерживается, приду в другой раз, перезапишусь.
Она быстро вышла в коридор, натянула туфли и, бросив последний взгляд на эту тесную, захламлённую квартиру, выскользнула за дверь. Плотно прикрыв её за собой, она прислонилась к прохладной стене в подъезде и закрыла глаза, пытаясь унять дрожь в коленях. Она не увидела Тамару, но встреча с Дашей оставила в душе сложный, болезненный след – смесь жалости, вины и необъяснимого желания помочь.
Прошла неделя, а образ Даши – этого нескладного, забитого подростка – не выходил из головы Дианы. Импульсивно, почти не отдавая себе отчёта, она в один из дней направилась к школе, которую вычислила по старой переписке Константина с Тамарой. Она встала напротив главного входа, затерявшись среди других родителей, и чувствовала себя нелепо. Что она здесь делает? Какое она имеет право?
И тут она увидела её. Даша вышла из школы одна, с огромным рюкзаком за спиной, и сразу попала в засаду. Три девчонки окружили её кольцом.
-Прыщавая, куда это ты так быстро? – визгливо спросила одна.
-На свидание, наверное, – фыркнула другая, и все захихикали.
Даша попыталась пройти, опустив голову, но её грубо дёрнули за ремень рюкзака. В этот момент в Диане что-то сорвалось. Она резко шагнула вперёд.
-У вас проблемы? – её голос прозвучал холодно и властно, заставив девочек замолкнуть. – Или вам просто заняться нечем?
Девочки ничуть не смутились.
-Никаких проблем, мы просто играем, – широко улыбнулась одна.
-Играйте подальше отсюда, – велела Диана. – Даша, пошли.
Поняв, что Диана не просто прохожая, тройка мгновенно рассеялась, бросив на Дашу лишь злобные взгляды.
Даша смотрела на Диану широко раскрытыми глазами, в которых смешались шок, стыд и облегчение.
-Вы… – прошептала она.
-Я просто проходила мимо, – солгала Диана, глядя на раскрасневшееся лицо девочки. – Ты как?
-Ничего, – пробормотала Даша, пряча глаза.
-Пойдём, – решительно сказала Диана. – Есть тут одно кафе неподалёку. Я тебя угощу.
Они сидели за столиком в уютной кофейне. Даша попросила бабл-ти, с удовольствием разглядывая разноцветные шарики на дне стакана. Диана задавала вопросы, а Даша отвечала: сначала робко, потом всё смелее. О школе, о своих интересах, о том, что любит рисовать, но никому не показывает. Диана слушала, и сердце её сжималось от щемящей жалости. Эта девочка была чужим ребёнком, рождённым от предательства, но в ней не было ни капли от Тамары. Она была просто несчастным, одиноким ребёнком. На прощание они обменялись телефонами, хотя это и было рискованно: если девочка покажет матери фото Дианы, та сразу всё поймёт.
Вечером того же дня, когда Константин, как обычно, устроился с ноутбуком на диване, Диана подошла к нему и села рядом.
-Костя, мне нужно поговорить с тобой о твоей дочери.
Он медленно поднял на неё взгляд, уставленный от экрана.
-В каком смысле? Что случилось?
-Я случайно увидела её сегодня на улице. Возле её школы. – Диана сделала паузу, давая словам улечься. – Над ней издеваются одноклассники. У неё серьёзные проблемы с кожей, лицо всё в прыщах, и это лишь усугубляет всё.
Константин нахмурился.
-Диана, я не знаю, зачем ты мне это говоришь. У неё есть мать, чтобы решать такие вопросы.
-Если бы это было так, она бы давно сводила девочку к врачу.
Константин тяжело вздохнул и закрыл ноутбук.
-И что ты хочешь, чтобы я сделал? Я плачу алименты, ты сама знаешь, что немалые.
-Я хочу, чтобы ты повёл её к хорошему врачу. Просто отведи её, оплати приём, раз мать на это неспособна.
Он смотрел на неё с нескрываемым изумлением.
-Ты серьёзно? После всего, что было? Ты хочешь, чтобы я теперь вмешался?
-Да, – тихо, но очень чётко сказала Диана. – Это всё же твоя дочь.
-Я подумаю, что можно сделать, – сказал он. – А пока давай закроем эту тему.
О том, что Костя повлиял на Тамару, Диана узнала от Даши, которая внезапно написала ей.
«Представляете, мама вдруг отвела меня к дерматологу и купила лекарства. Говорит, что папа дал денег. Я даже не знала, что он вообще обо мне помнит».
Когда Диана принялась осторожно расспрашивать девочку об отце, она сказала такую фразу: «Иногда я думаю, что он меня ненавидит или стыдится».
Слышать такое было неприятно. Но ещё сложнее было принять слова благодарности, которые позже Диана услышала от девочки. Даша благодарила её, не зная, что именно эта женщина – причина того самого холодного безразличия со стороны отца. Диана мысленно представляла Константина – корректного, отстранённого, решающего вопрос деньгами, не желающего впутываться в эмоции. И её собственную роль в этом: годами она была тем единственным человеком, ради которого он отгородился от своей дочери. Да, он не хотел ребёнка от Тамары, но разве это было оправданием для такого безразличия?
Вина накатила тяжёлой, горячей волной. Она была соучастницей этого молчаливого предательства. И впервые Диана поняла, что чувствовал их сын – наверное, он думал о том, что окажись он на месте девочки, тоже бы остался без отца.
-Может, тебе стоит наладить отношения с Дашей? – осторожно предложила Диана.
Константин помрачнел.
-И что я должен делать? Ворваться в чужую жизнь? Устраивать воскресные прогулки? У нас с Тамарой договорённость: деньги в обмен на покой.
-Я знаю, что сама виновата в этом, – мягко произнесла Диана. – Но телефонный звонок раз в месяц? Спросить, как она, что у неё нового? Это же несложно.
Он смотрел на неё, и в его глазах читалось полное непонимание.
-Диана, но это же то, чего мы всегда хотели: чтобы они не вмешивались в нашу жизнь. Чтобы это осталось в прошлом.
-Так не получается, Костя! – выдохнула она, чувствуя, как подступают слёзы. – И я больше не могу делать вид, что Даши не существует. Мы были неправы. Оба. Особенно я. Девочке двенадцать, и ей нужен отец, как никогда раньше.
Под давлением Дианы, которое было тем настойчивее, чем острее она чувствовала свою вину, Константин сдался. Его общение с Дашей началось с неловких, пятиминутных звонков раз в две недели. Он спрашивал про школу, про здоровье, получал односложные ответы и явно испытывал облегчение, когда можно было повесить трубку. Но Диана не отступала. «Спроси, что рисует», «Узнай, какую музыку слушает», – шептала она, стоя рядом.
Постепенно, очень медленно, лёд начал таять. Даша, оглушённая внезапным вниманием отца, сначала не знала, как реагировать, но жажда общения взяла верх. Их разговоры стали длиннее. Они стали переписываться в мессенджере, иногда обмениваясь смешными картинками или песнями.
Параллельно с этим втайне от всех расцветала переписка между Дианой и Дашей. Анонимная, искренняя, ставшая для обеих отдушиной. Даша, не зная, кто её виртуальная подруга, доверяла ей самые сокровенные мысли: страх не сдать экзамены в девятом классе, обиду на мать, которая вечно занята или не в духе, первую влюблённость в одноклассника, который не замечает её. Диана, в свою очередь, ловила себя на том, что ждёт этих сообщений, улыбается её своеобразному юмору. В ироничных комментариях Даши, в её способе видеть мир, было что-то до боли знакомое.
«Она так напоминает Сеню в её возрасте», – подумала как-то раз Диана, читая длинное голосовое, где Даша драматично описывала свой провал на контрольной по математике. Та же интонация, та же самоирония.
Эта мысль переполнила её. Она позвонила сыну.
-Сеня, привет, как ты?
-Нормально, мам. Защита проекта на носу, некогда даже вздохнуть. Я потом позвоню.
Но он не позвонил. С Дашей Диана чувствовала себя спасительницей. С сыном же испытывала раздражение и обиду: она ради него простила Костю, ради него сделала так, чтобы Тамара с её ребёнком никак не влияла на семью. А теперь он обвинял её в том, что она пыталась защитить его.
Недели шли, и Диана жила в состоянии раздвоенности. С одной стороны – растущая трещина в отношениях с сыном, его обвинения в предательстве, которые отзывались в душе болезненным эхом. С другой – тёплая, живая переписка с Дашей, которая стала для неё глотком воздуха и одновременно источником постоянной тревоги. Она понимала, что играет с огнём, но остановиться уже не могла.
А Константин, тем временем, делал свои, неуклюжие, но искренние шаги к налаживанию отношений с дочерью. Однажды вечером он позвонил Диане с работы, голос его звучал непривычно оживлённо.
-Диан, я сегодня вернусь попозже. Заберу Дашу, помоем с ней машину. Она в прошлый раз говорила, что хочет посмотреть, как я это делаю.
-Хорошо, – выдавила она. – Поужинаю без тебя.
Она сама настаивала на этом общении. А теперь почему-то бесилась. Может, потому, что Даша не оценит того, что это заслуга Дианы, а не Кости, что он теперь берёт её помыть машину.
Диана мыла посуду, когда ключ повернулся в замке. И вдруг в прихожей послышался смех – смех Даши, который она узнавала из голосовых сообщений, но никогда не слышала вживую таким звонким и радостным. Диана почувствовала, как ноги стали ватными.
-Заходи, не стесняйся, – услышала она голос Костя. – Диана, у нас гости!
Даша зашла первой. Она выглядела счастливой: глаза сияли, волосы были растрёпаны. Увидев Диану, она замерла на пороге. Сначала на её лице отразилось просто удивление, затем – медленное, мучительное осознание. Она смотрела на женщину, которая была ей и анонимной спасительницей, и виртуальной подругой, и женой её отца.
-Здравствуй, Даша, – тихо сказала Диана, и её голос дрогнул.
-Ты… – прошептала Даша, и её лицо исказилось от обиды и предательства. – Это была ты? Всё это время?
Константин, снимавший куртку, замер.
-Вы знакомы?
-Она следила за мной! – крикнула Даша. – Обманула, что мамина клиентка! Специально хотела посмеяться надо мной!
-Даша, нет! – воскликнула Диана, делая шаг вперёд. – Всё было не так! Я…
Но девочка уже не слушала. Она резко развернулась, с силой оттолкнула дверь плечом и выбежала на лестничную клетку.
В квартире повисла гробовая тишина. Константин медленно повернулся к Диане.
-Почему ты ничего не сказала мне?
-Я хотела помочь! Не знала, как тебе сказать… Я хотела, как лучше!
-Помочь? Ты думаешь, то, что ты сейчас устроила, – это помощь? Ты обманула нас обоих! Меня и её! Она теперь будет ненавидеть и тебя, и меня заодно!
Он прошёл в спальню и захлопнул дверь. Диана осталась стоять одна в центре гостиной, в полной тишине, раздавленная грузом собственного обмана.
Позже она написала сообщение Даше. Долго и мучительно подбирала слова, пытаясь объяснить, извинить, оправдать. Она писала о своём одиночестве после отъезда сына, о том, как боялась разрушить хрупкий мир с мужем, о том, что её чувства к Даше были настоящими.
Отправила.
Но сообщение висело с одной галочкой, а время, когда Даша последний раз была в сети, не показывалось. Даша её заблокировала.
Костя впервые так сильно обиделся на неё. Сначала он вообще не разговаривал с Дианой. Потом молчание сменились неделями натянутой вежливости. Диана и Константин жили как соседи, деля пространство, но не мысли. Боль от ссоры притупилась, но не исчезла – она затаилась, как заноза. Диана была уверена, что её вмешательство разрушило и те хрупкие мостики, что начал наводить Костя с дочерью. Мысль о том, что он, как и она, был отрезан от Даши, была единственным, хоть и горьким, утешением. По крайней мере, они оба оказались плохими для Даши.
Однажды утром Костя забыл телефон на кухонном столе, уходя в душ. Диана, разливая кофе, машинально взглянула на тёмный экран. И тут он вспыхнул, оповещением из мессенджера. От Даши. Диана не удержалась и открыла сообщение.
На снимке были Тамара и Даша. Они стояли в боулинге, с поднятыми вверх блестящими шарами, и смеялись. На следующей фотографии сам Костя с дочерью. И третья фотография – все вместе, словно счастливая семья.
Горячая волна ревности, гнева и чувства полнейшего предательства смыла всю былую осторожность. Когда Константин вышел из ванной, Диана сразу на него набросилась.
-Это что? – она тыкала пальцем в экран. – Вы теперь всей счастливой семьёй отдыхаете? Пока я тут одна, ты тайком встречаешься со своей бывшей любовницей?
Константин нахмурился, но выглядел скорее уставшим, чем виноватым.
-Диана, успокойся. Не тайком. У Даши был день рождения. Ты хочешь, чтобы я игнорировал день рождения собственной дочери?
-Дочь – это одно! А она? – Диана почти кричала, указывая на улыбающуюся Тамару. – Ты должен был сводить только Дашу! Зачем ты потащил с собой её?
Он посмотрел на неё с нескрываемым изумлением, в котором мелькала и доля презрения.
-Ты серьёзно? Ты сама взывала к моей совести, требовала, чтобы я наладил отношения с Дашей, был отцом! А теперь, когда я пытаюсь это делать, ты устраиваешь сцены ревности? Я не мог прийти и сказать: «Даша, пойдём, а твоя мама пусть сидит дома». Это жестоко и глупо.
-Но ты же говорил, что ненавидишь её! Что её для тебя не существует!
-Ничего не изменилось! – его терпение лопнуло, и он повысил голос. – Я сделал это для дочери. Один раз. Чтобы у неё был нормальный день рождения. Я не понимаю, чего ты хочешь?
Диана и сама не понимала. Ей хотелось, чтобы сын был дома. Чтобы Даша её благодарила за то, что Диана вернула ей отца. Чтобы Костя говорил, какая Диана мудрая, а Тамара – безответственная эгоистка.
Но правда была в том, что эгоисткой была она сама. Диана опустила телефон и села в кресло, прикрыв лицо руками.
-Я не знаю, – прошептала она. – Я не знаю.
Но тут же она поняла, что нужно делать. Пока она пыталась спасти чужого ребёнка, её собственный один в другом городе, обиженный на родителей, несчастный.
Диана посмотрела Косте в глаза и сказала:
-Надо познакомить их. Сеню и Дашу.
-Я тоже об этом думал, – кивнул Костя. – Но не уверен, что он согласится.
-Позвони ему, – предложила Диана. – Поговори с ним. Меня он не хочет слушать.
Костя вдруг подошёл к Диане, опустился перед ней на колени и обнял.
-Понимаешь, – прошептал он, – я не думал, что это для меня так важно. Но оказалось, что важно. Она моя дочь.
-А Сеня – твой сын, – напомнила Диана.
-Я знаю. Мы оба с тобой ошиблись, что обманывали его все эти годы. И теперь должны это исправить.
Всё исправить было нельзя, Диана это понимала: Даша вряд ли её простит. По крайней мере, не сейчас. Но разве это главное? Сейчас важнее было не потерять сына. И Костю, который пытается исправить свои ошибки. Пока не стало слишком поздно…
-Ответь Даше, – сказала Диана. – Она, наверное, ждёт.
-А потом позвоню Арсению и предложу ему познакомиться с сестрой.
-Да, – кивнула Диана. – Это будет правильно.
Вечером Диана вспомнила, что лицо на фотографии у Даши ровное, почти без высыпаний. Она улыбнулась: всё же, ей есть за что себя похвалить. И Даша однажды это поймёт…
