— Предательница! Выметайся!
— Я…
— Не желаю слушать твое вранье! Я все про тебя уже понял.
— Посмотри на меня! В кого ты превратился?? — смотрела она ему в глаза, — В кого? Ты себя со стороны не видишь!
— Зато я хорошо разглядел тебя!
***
Артему тридцать пять, но в душе у него все еще живет тот маленький мальчик, который вырос без отца.
Не то, чтобы совсем без отца… первые годы жизни Артема Олег еще как-то присутствовал рядом, хоть и ушел от мамы, когда Артему было лет 8-12, отец иногда привозил ему подарки. Обычно очень скромные, но Тема их берег долгие годы. Он вообще берег в памяти каждый папин визит. Пока еще было что беречь. Потому что потом подарки сошли на нет, общение кануло в лету, а отец перестал заезжать к ним и по своему прежнему адресу тоже не жил.
Фактически, отца у Артема не стало.
Что был, что нет — ничего не поменялось.
Но Артем никак не расставался с идеей его найти.
— Артем, сколько можно? — Мила, его жена, вздохнула, посмотрев на мужа, уткнувшегося в очередной распечатанный архивный документ. Кто бы знал, как ее это утомило… — Я, может, некрасиво сейчас выражусь, но, если человек не хочет тебя видеть, зачем его искать? Пора отпустить.
— Отпустить? — Артем подвинул кресло на колесиках, чтобы Мила могла присесть рядом, — Мил, видишь эту фотку? Это папа взял меня на выходные на дачу. Один раз. А я этого никогда не забуду. А кто вот на этой фотографии? Я. Здесь мой День рождения, мне 7. Папа подарил мне конструктор. Как я могу отпустить? Это мой отец, Мила. Мой. А мама… мама всегда говорила, что он хотел меня видеть, но у него были какие-то проблемы. Он бы воспитал меня, был бы рядом…
«Мама так говорила, чтобы тебя не расстраивать» — подумала Мила, злясь.
— Артем, — Мила хотела взять фотографию, но Артем их аж вырвал у нее из рук и спрятал, — Твоя мама так говорила, чтобы тебе в детстве было не очень больно от мысли, что отец тебя бросил. Она думала, что ты вырастешь и отпустишь эту боль. А ты несешь ее дальше. Думаешь, если ты его найдешь, все станет хорошо? Ты готов к тому, что он окажется совсем не таким, каким ты его себе представляешь?
— Я готов ко всему! И он меня не бросал! — шипел Артем, складывая в прозрачную папку фотографии и документы.
И он продолжал поиски, как одержимый.
Перерывал старые записные книжки, по которым свалка плачет, обзванивал бывших коллег матери, рылся в пыльных альбомах с уже незнакомыми людьми на фотографиях. Мила, смирившись, наблюдала, как ее муж сходит с ума.
Однажды, видимо, в награду за столько страданий, ему повезло. Случайный звонок старому знакомому матери дал ему заветный адрес.
Коммунальная квартира, восемь комнат, где-то на окраине города.
— Да, Олег Николаевич… — говорил знакомый. — У меня зять с дочкой там рядом квартиру купили, так я его встретил, поговорили. Но обрадовать тебя, Артем, не могу — выглядел он так себе.
Испугавшись, что отцу нужна помощь, Артем не стал откладывать встречу. Он тут же вызвал такси.
Когда машина остановилась у неказистого подъезда, Артема охватило дурное предчувствие.
Коммуналка встретила его узким коридором с облезлыми стенами, где соседи подозрительно косились на незнакомца. У себя дома он привык, что все такие улыбчивые…
— Простите, где живет Олег Николаевич? — спросил Артем у наиболее, как ему показалось, добродушной женщины.
— Зачем он вам? — грозно спросила она, — У него друзей нет.
— Нужен, раз я пришел!
— Ну, четвертая дверь слева. Молодой человек, как вас звать?
Но он прошел мимо.
— Олег Николаевич? — Артем постучал в четвертую дверь, как ему и сказали.
Женщина еще немного последила за ним, но, не найдя для себя ничего интересного, ушла.
Отец выглядел совсем не так, как помнил Артем. Какой-то он… старый. Хотелось сказать, что “облезлый”, но Артем одернул себя. Грубовато. Олег долго вглядывался в лицо Артема, будто пытаясь вспомнить забытый сон. Он вообще не задумывался уже лет десять, что у него был когда-то сын.
— Я ничего не покупаю, денег нет, да и барахло ваше не нужно, — хрипло спросил он.
— Я ничего и не продаю, — сказал Артем.
— Тогда какого… ты будишь меня посреди дня? Что, за долгом пришел? Когда я у тебя занимал? Ай, да все равно ответ тот же — денег нет.
В каком-то смысле, да, Артем пришел за долгом, только не за материальным.
— Нет, я пришел к отцу, — прошептал Артем, не обращая внимания на все эти грубости.
В глазах Олега промелькнуло узнавание. И его манера общения моментально переменилась на приторно-дружелюбную.
— Тема? — он улыбнулся, — Боже мой… Ты… Ты вырос! Я бы никогда не подумал, что это ты. Я… я так скучал. Безумно. Как я хотел тебя найти!
Тут Артема все ж покоробило.
— А почему не искал? — покосился он на отца.
И поведал Олег свой грустный рассказ о том, как оступился он разок, в тюрьму сел из-за мелкой кражи, а потом ему запретили даже приближаться к Артему, якобы, чтобы не научил сына плохому.
— Я пытался! Правда, — говорил он, когда они уже, наверное, часа три вспоминали былое, — Всегда пытался с тобой как-то связь наладить, но… Твоя мама сказала, что вообще увезет тебя куда подальше, вообще никогда не увижу, та я больше и не лез… Прости меня, наверное, за это, надо было все-таки найти способ тебя увидеть… Кстати, я даже на выпускной к тебе приходил. В вашу «15» школу. Издалека посмотреть.
— Я выпускался в «9» школе. Я же перешел в нее после девятого класса.
— А, ну да, ну да, память у меня дырявая…
Несмотря на некие несостыковки в его рассказе, Артем становился счастливее с каждой минутой: у него снова есть отец. Он больше не сирота! Все эти годы, вся эта боль, все сомнения — все это мгновенно улетучилось. Он видел перед собой отца, который хоть и сильно изменился, но был рад его видеть, любил и скучал по нему.
— Я искал тебя, пап, — сказал Артем, — Всю свою сознательную жизнь искал.
— Прости меня… У меня потом просто руки опустились, — ответил он, — Я поверил, что тебе отец с такой биографией не нужен. И не давал о себе знать. Квартиру ту продал. Купил… тут. Не Бог весть что, но все же дом.
Артем перевел взгляд на пустую вазочку на столе, которая когда-то видела фрукты. Почему-то эта вазочка цепляла сильнее всего. Когда у человека денег даже на еду не хватает, то это все, край…
— Ты… ты не должен жить в таком месте, пап, — Артем снова оглядел убогую комнату, заваленную старыми вещами, с окном, затянутым пыльной марлей. — Поехали со мной. К нам. Мила будет рада, что я, наконец-то, тебя нашел.
Олег замялся.
— Да не знаю. Тут я сам себе хозяин, а там вас стеснять буду…
— Не будешь, — заявил Тема, — Я столько времени потратил, чтобы тебя найти, что это просто самое потрясающее, что ты можешь для меня сделать. Переезжай. Хотя бы на время, пока подумаем, как тебе квартиру купить…
То, что Мила будет рада — это, конечно, громко сказано и сильно преувеличено.
Мила, лежа с глиняной маской на лице, гостей не ждала. Тем более, тех, которые собираются застрять у них насовсем. В подъезде, на площадке, началась возня, и Мила, крадучись, подобралась к «глазку», чтобы посмотреть. Она увидела… чьи-то котомки. Которые явно поставили поближе к их двери.
— Кто там? — крикнула она, не открывая.
— Это я, Мила! Открой, пожалуйста! Руки заняты!
Прозвучало очень взволнованно. Мила, недоумевая, в каком магазине Артем так закупился, открыла. Но первым зашел не ее муж, а мужчина в желтой куртке и черной кепке. Такое, если и носили, то в прошлом веке.
— Артем… ты… ты что, бездомному хочешь помочь? — Мила вздрогнула, увидев мужа в таком странном сопровождении. Ну, вряд ли у бездомного было бы столько вещей.
— Мила! — укоризненно прошипел он, — Это не бездомный, это мой отец, Олег, — «обрадовал» Артем. — Он поживет с нами. Фух, запарился я с этими сумками, пап. Как все это поместилось в твоей комнате??
— Это, конечно, здорово, и извините за «бездомного», — сказала Мила, — Но не кажется ли тебе, что все очень внезапно…
— Какое внезапно, Мил? Я столько лет искал его!
Мила нервничала, оттирая салфетками маску с лица.
— Я понимаю, но… поживет? — переспросила она, — Артем, мы же не…
Не обсуждали это. Но Артем считал, что здесь и обсуждать нечего.
— Мила, ему будет лучше у нас, — настаивал он, — Видела бы ты условия в той коммуналке! Там нельзя оставаться, нет. А кто еще поможет? Он же один. Совсем один.
Олег, стоявший рядом, окинул Милу внимательным взглядом. В его глазах читалось что-то вроде… неприязни. Если прямо, то они сразу друг другу не понравились.
— Добрый день, — он кивнул Миле, но с каким-то недовольным подтекстом.
Мила, чувствуя, что бить посуду и кричать — это дело заведомо провальное, лишь кивнула в ответ.
После ужина Артем поселил Олега в комнате, которую раньше оставлял для гостей. Он хлопотал вокруг отца, как никогда не хлопотал даже вокруг Милы, даже в период, когда очень красиво ухаживал за ней. Принес новую одежду, загрузил холодильник всякой всячиной, как в ресторане, чтобы папеньке было комфортно, даже подарок ему сразу сделал — 10 сеансов массажа!
Мила стояла, нагруженная постельным, которое она подавала Артему, чтобы тот заправил кровать в гостевой комнате, и готова была вспыхнуть от злости.
Когда Олег напился и наелся, вырубившись, Мила пошла поговорить с Артемом. Артем выбирал что-то в маркетплейсе, что-то для отца. Глаза у него были, как у безумного.
— Ты привел в дом чужого человека, Артем, — сказала она с порога, — Ты понимаешь, что это значит?
— Это мой отец, Мила! — Артем вспыхнул.
— Отец, который, как ты сам говорил, не интересовался тобой десять лет! Отец, который предпочел исчезнуть, а не быть рядом!
— Он не хотел! Мама ему запретила, потому что считала, что он дурно на меня повлияет! — Артем защищался.
— И ты веришь в эту чушь? — Мила фыркнула, — Хорошо… Другой вопрос. Ты веришь, что сейчас он вот так, из ничего, вдруг стал идеальным отцом, который захотел жить рядом с сыном, а не просто нашел тепленькое местечко?
— Верю! — Артем уперся. — И ты будешь ему помогать. А теперь иди, проверь, не нужно ли ему чего.
— Он спит!
— Вдруг проснулся?
— Тем, может, тебе врача вызвать? У тебя явный бред.
— Как бы ты себя вела, если бы нашла родителей, которых столько лет не видела?
Мила вздохнула.
Олег поселился у них.
И, как оказалось, на очень выгодных условиях. Артем чуть ли не с опахалом над ним стоял. Постепенно сложилось впечатление, что он не отца в дом привел, а младенца, которого надо с ложечки кормить. Мила лишь закатывала глаза, а Олег, казалось, все больше и больше наблюдал за ней.
Однажды, когда Артем ненадолго вышел, Олег начал свою игру.
— Знаешь, Милочка, — протянул он, — Ты так много работаешь. Не устаешь?
— Лучше так, чем за чужой счет жить, — намекнула ему Мила.
— А мне кажется, ты стала задерживаться на работе. И возвращаешься такая… довольная, — он тоже умел намекать.
— Работа у меня такая, — огрызнулась Мила.
Моменты, когда Артем оставлял отца на нее, она ненавидела больше всего. Потому что надо подогреть ему ужин, надо с ним поговорить, надо его развлекать. А она не аниматор! Но, если она этого не делала, то Артем потом ругался еще неделю.
— Ну-ну, — промурлыкал Олег, — Ты же знаешь, сынок мой, он такой… доверчивый. А я вот… я многое повидал. И вижу, когда женщина… ну, не совсем верна.
Мила почувствовала непреодолимое желание вышвырнуть его из дома и сумки сверху кинуть. Она понимала, куда клонит Олег, да что там понимать, он уже прямым текстом говорит.
— Пап, — Артем вернулся, — Что тут у вас?
— Да ничего, сынок, — Олег снова стал милым, — Просто мы с Милой болтали. О жизни. О том, как женщинам бывает скучно.
Артем недоверчиво покосился на жену. Мила сжала зубы.
Но на этом все.
Олег вскоре понял, что намеки не работают. Артем вопросами верности не задается, Мила ничего не отвечает, скандал не затевает. Не работают его приемчики.
Но у него есть еще идея. Артем уехал на работу, оставив Олега и Милу одних. Олег выждал подходящий момент, когда сын уже вышел из машины и должен был вот-вот вернуться домой. Когда Мила присела отдохнуть на диван, он осторожно приблизился.
— Мила, — прошептал он, — Ты такая красивая. И такая… задумчивая… Тебе интересно с Артемом? Мне так не кажется.
Он положил руку ей на плечо.
— Олег Николаевич, что вы делаете? — она скинула его руку, — Если это то, о чем я подумала, то я ведь могу и перестать быть доброй.
— Позволь мне утешить тебя… — он придвинулся еще ближе, не слушая ее ответы.
Мила не успела встать. Попыталась, но он уронил ее обратно. Мало бы ему не показалось, потому что она уже дошла до нужной кондиции, когда ничего не страшно, но тут нарисовался Артем и застал их в очень неоднозначный момент.
— Что здесь происходит??? — прокричал Артем.
Олег, якобы возмутившись, отскочил от Милы.
— Ты посмотри, Артем! — выпалил он, указывая на его жену, — Ты только посмотри, что она делает! Средь бела дня уже ко мне лезет!
Мила, которая хотела сказать правду, потеряла дар речи.
— Объяснитесь! — гаркнул Артем.
— Я давно заметил, сынок, — говорил он, играя злость, — Что она то подмигивает мне, то подсаживается поближе. Я не хотел тебе говорить, сын, но твоя жена — та еще… ш****!
Наверное, если бы Мила тогда взяла себя в руки, то у их брака был бы шанс… Хотя нет, его не было. Мила бросила в него телефоном. Олег закрыл подбитый глаз рукой.
— Повтори, как ты меня назвал?? Артем, кого ты слушаешь? — вопила она, — Да нужен он мне сто лет, ага! Если бы я на кого и посмотрела, то точно не на него! Он нарочно сейчас ко мне подсел!
— Замолчи! — рявкнул Артем, — Я слушаю своего отца! И верю своему отцу! Предательница! Выметайся!
— Я…
— Не желаю слушать твое вранье! Я все про тебя уже понял.
— Посмотри на меня! В кого ты превратился?? — смотрела она ему в глаза, — В кого? Ты себя со стороны не видишь!
— Зато я хорошо разглядел тебя!
Олег своего добился.
Мила не умоляла ей поверить. Это ведь глупо, да? Умолять мужа тебе верить.
***
Артем очнулся спустя пару лет, когда отец попытался подделать документы на квартиру, чтобы продать ее от имени Артема. Вспомнил Милу. Хотел извиниться. Только она слушать не стала.
